Forskere rejser til Tibet i sommer for at udforske steder, der muligvis er jordiske analoger til regioner på Mars, når de først var egnede til livet.
Gulvet i et bassin på Mars, hvor Rodriguez m.fl. foreslår i denne undersøgelse, at lavvandede søer kunne have dannet sig. Disse søer kunne have givet et opholdssted for livet, siger disse forskere. Billede via PSI.
I nogen tid har forskere spekuleret i mulige gamle lavvandede søer på Mars og deres egnethed til Marsliv. Denne uge (9. februar 2016) pegede forskere på et sted på Mars, hvor grundvandscirkulation under en massiv tektonisk riftzone - beliggende langs flankerne af nogle af vores solsystemets største gamle vulkaner - resulterede i dannelsen af nogle af de dybeste bassiner på Mars mere end tre milliarder år siden. Disse bassiner kan have været lavvandede søer, fyldt med vand så sent som i de sidste titusinder af millioner år, og derfor kan denne region have været et opholdssted for Mars-livet, siger disse forskere.
J. Alexis Palmero Rodriguez er hovedforfatter af en ny undersøgelse, der undersøger forbindelsen mellem vulkaner, gamle søer og Mars-livet, der vises i tidsskriftet Planetarisk og rumvidenskab. Han sagde i en erklæring på webstedet for Planetary Science Institute, hvor han er seniorforsker:
Temperaturintervaller, tilstedeværelse af flydende vand og tilgængelighed af næringsstoffer, der kendetegner kendte beboelige miljøer på Jorden, har større chancer for at dannes på Mars i områder med lang levetid og vulkanprocesser.
Eksisterende saltaflejringer og sedimentære strukturer med mulig placering i Mars-paleo-søer er af særlig astrobiologisk betydning, når man søger efter tidligere beboelige områder på Mars.
Dette er især tilfældet, hvis udledningen af grundvand fra grunden af Mars, måske kunne lide de hydrotermiske systemer, der var aktive i milliarder af år, bidrog til dannelsen af paleo-søerne, som det er foreslået i denne undersøgelse.
I samarbejde med den kinesiske regering vil Rodriquez besøge Tibet i sommer for at undersøge steder, der kan være analoger til lignende miljøer på Mars. Han sagde:
Detekteringen af paleo-søsteder på Mars er særlig udfordrende, fordi under planetens frigidly kolde og tynde atmosfære ville deres damme have have opført sig anderledes end på Jorden
I denne undersøgelse foreslår vi en tibetansk region, hvor høje bjergsøer viser unikke sæt landformer, der muligvis kan forklare nogle indre bassinegenskaber i den studerede region Mars.
Forskerne sagde, at et centralt mål med den planlagte feltekspedition er at undersøge de bisarre kystlinjefunktioner, der ses på både Mars og Jorden (se fotos nedenfor) og karakterisere deres potentiale for liv på Mars.
Øverst, gulvet i et bassin, hvor Rodriguez og andre foreslår i denne undersøgelse, at lavvandede søer kunne have dannet sig inden for de sidste titusinder af år på Mars. Under gulvet i en foreslået Mars-analog højbjerge sø i det tibetanske plateau, hvor Rodriguez vil foretage en feltundersøgelse i den kommende sommer. Pilene i begge paneler identificerer lignende rygter, der omgiver bassinet etage. I den tibetanske søtilfælde menes rygterne at dannes, når sedimenter skubbes udad fra det frysende vand. Disse typer kamme kan være en diagnostisk kystlinjefunktion for søer, der dannedes under ekstremt kolde og tørre Marsforhold. Billede via PSI.
Nederste linje: Forskere, der udforsker forbindelsen mellem gamle søer og tektonisk aktivitet på Mars, rejser til Tibet i sommer for at udforske regioner, der muligvis er jordiske analoger.