Efter mere end 10 år i rummet kolliderer rumfartøjet med Merkur, hvor det afslutter sin mission, omkring slutningen af april. NASA-telekontrol planlagt til 16. april kl. EDT (17:00 UTC).
Solens inderste planet, Merkur, via MESSENGER. Billede via NASA / JHU / APL MESSENGER rumfartøj
NASAs MESSENGER-rumfartøj, der har kredset rundt om Merkur siden 2011, vil snart udtømme det brændstof, det har brug for, for at blive i kredsløb. Det går ned i Merkur og afslutter sin mission omkring slutningen af april 2015. Efterhånden som MESSENGER's længe forventede kollision med Mercury nærmer sig, vil NASA afholde en telekontrol - for både medier og offentligheden - for at dele rumfartøjets videnskabelige fund og tekniske bedrifter. Telefonen er planlagt til torsdag den 16. april, kl. EDT (17:00 UTC). Se her.
I de sidste par måneder er MESSENGER blevet tættere og tættere på Merkur. Når den rammer, bevæger den sig med en hastighed på mere end 8.750 miles i timen (3,91 km / sek).
MESSENGER - som står for MErcury Surface, Space EN Miljø, GEochemistry og Ranging - har tilbragt mere end 10 år i rummet. Det betragtes som en meget succesrig mission.
Lanceret i august 2004 rejste MESSENGER 4,9 mia. Miles (7,9 mia. Kilometer) - en rejse, der omfattede 15 ture rundt om solen og flybys af Jorden en gang, Venus to gange og Merkur tre gange - inden den blev indsat i kredsløb omkring planeten Merkur i marts , 2011. Rumfartøjets kameraer og andre sofistikerede højteknologiske instrumenter har samlet hidtil usete billeder og gjort andre observationer.
Mission ledere forbereder sig på rumfartøjets nedbrud Mercury 'overflade, der vil ske i de næste par uger.