De to GRAIL-rumfartøjer ramte månens overflade ved planlagt kl. 4:28 CST (2228 UTC) og 4:29 CST, med en hastighed på 3.760 mph (1,7 kilometer i sekundet).
OPPDATERET DECEMBER 17, 2012 5:45 P.M. CST (2345 UTC). NASA har opkaldt nedbrudsstedet for tvilling GRAIL-månesonder til ære for den afdøde astronaut, Sally K. Ride, der var USAs første kvinde i rummet og medlem af sondernes missionsteam. De to sonder - navngivet Ebb og Flow - blev sendt styrtende ned på siden af et månebjerg tidligere i dag (mandag den 17. december 2012).
Den 14. december fik Ebb og Flow en befaling om at gå ned i en lavere bane omkring månen. Denne bane ville resultere i påvirkning af 17. december på et bjerg nær månens nordpol. De to sonder - som flyttede den ene bag den anden i kredsløb - ramte månens overflade som planlagt kl. 04.28. CST (22:28 UTC) og 4:29 p.m. CST med en hastighed på 3.760 mph (1,7 kilometer i sekundet).
Placeringen af Sally K. Ride Impact Site er på den sydlige side af et ca. 1,5 km højt bjerg nær et krater ved navn Goldschmidt.
Virkningen markerede en vellykket afslutning på GRAIL-missionen, som var NASAs første planetariske mission til at bære kameraer, der er fuldt dedikeret til uddannelse og offentligheden. Ride, der døde i juli efter en 17-måneders kamp med bugspytkirtelkræft, førte GRAILs MoonKAM-program (Moon Knowledge Acquired by Middle School Students) gennem sit firma, Sally Ride Science, i San Diego. Senator Barbara Mikulski fra Maryland sagde:
Sally Ride arbejdede utrætteligt hele sit liv for at minde os alle, især piger, om at fortsætte med at stille spørgsmål og lære. I dag æres hendes lidenskab for at gøre studerende til en del af NASAs videnskab ved at navngive indvirkningsstedet for hende.
Halvtreds minutter før stød fyrede rumfartøjet deres motorer, indtil drivmidlet var udtømt. Manøvren blev designet til nøjagtigt at bestemme den mængde brændstof, der er tilbage i tanke. Ebb fyrede sine motorer i 4 minutter, 3 sekunder og Flow fyrede motorerne i 5 minutter, 7 sekunder. Data fra disse afsluttende fyringer af tvillingesondenes motorer hjælper NASA-ingeniører med at validere computermodeller til at forbedre forudsigelser om brændstofbehov til fremtidige missioner.
Missionsteamet udledte, at meget af materialet ombord på hvert rumfartøj blev brudt op i den energi, der blev frigivet under stødene. Det meste af det, der forblev sandsynligvis, er begravet i lave kratere. Kratternes størrelse kan bestemmes, når NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter returnerer billeder af området om flere uger. GRAIL-projektleder David Lehman fra NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena sagde:
Vi vil savne vores mån tvillinger, men forskerne fortæller mig, at det vil tage år at analysere alle de store data, de fik, og det var derfor, vi kom til månen i første omgang
Så længe, Ebb og Flow, og vi takker dig.
ORIFINAL POST - 17. DESEMBER, 2012
NASAs to GRAIL-månetyngdeprober - kaldet Ebb og Flow - er næsten tør for brændstof. NASA har til hensigt at nedbryde sonderne på siden af et bjerg nær månens nordpol i dag (mandag den 17. december 2012), og du kan se det ske live på NASA Television eller via livestream fra NASAs websted. Showet starter med live kommentar fra NASA-forskere ca. kl. CST (2200 UTC). Nedbrudslandingen finder sted omkring 4:28 CST (2228 UTC) den 17. december.
NASA TV streaming video, plan og downlink information:
https://www.nasa.gov/ntv
Dækningen vil også blive streamet live på Ustream:
https://www.ustream.tv/nasajpl2
Deltag i samtalen ved at følge hashtaggen #GRAIL.
NASA går ned på det dobbelte GRAIL-rumfartøj i siden af et bjerg på månen kl. 2228 UTC (4:28 CST) den 17. december 2012. Billed via NASA
GRAIL står for Gravity Recovery and Interior Laboratory. De to fartøjer blev lanceret i september 2011 og ankom i månebane ca. tre måneder senere. De to sonder har kredset om månen lige siden den ene efter den anden og kortlagt månens tyngdekraft i en hidtil uset detalje. De afsluttede et nyt kort, der viser månens tyngdekraft, vist nedenfor.
Kortet viser områder med koncentreret masse inklusive bassinringe og vulkanske strukturer. På grund af GRAIL-rumfartøjet ved vi nu, at bulk massefylde af månens højlandskorpe er meget mindre end tidligere antaget.
Billedet herunder er GRAILs månekort. Husk, det er et kort over månens tyngdekraft. At se på det er som at se små variationer i hvor stærkt månen kan trække på tværs af dens overflade.
Kort over månetyngdekraft lavet af GRAIL-rumfartøj i 2012. Billede via NASA.
Sådan fungerer GRAILs gravitationskortfærdighed. Når ethvert rumfartøj kredser om et større legeme, ændres ændringer i det større krops topografi - dets bakker og dale - for eksempel kort indflydelse på håndværkets orbitalsti ved lidt at øge eller formindske tyngdekraften, der udøves på det. Da de kredsede om månen, fulgte GRAIL B-håndværket GRAIL A.Efter at den rette bane var etableret, målte et instrument ombord på hvert fartøj relative ændringer i hastighed, som derefter kunne oversættes til kortlægning af månens tyngdekraft. Forskere sagde, at GRAILs instrumenter arbejdede så præcist, at de kunne registrere en ændring i afstanden mellem de to GRAIL-kredsløb, diameteren på en rød blodlegeme.
Missionen forventedes at øge viden om fjerntliggende tyngdekraft tusindfoldigt og næsten side hundrede gange, og jeg formoder, at den gjorde det. Den nye viden er afgørende for planlægning af fremtidige månelandinger. Det vil også bidrage til vores forståelse af månens historie om opvarmning og afkøling, som vil give indsigt i, hvordan månen og derfor andre kroppe i vores solsystem dannes.
Efter hinanden i kredsløb var det to GRAIL-rumfartøjer i stand til at registrere små variationer i masse - bjerge, kratere, endda usædvanlige masser begravet under jorden - på månen. Billede via NASA
Og nu slutter missionen spektakulært med en landing, der lander hvert fartøj i et bjerg ved månens nordpol. Som Geekosystem quipped:
NASA-forskere vil livestreamende og nøje overvåge begivenheden, formodentlig så de kan sikre sig, at påvirkningen nær det nordlige månepol ikke skader månen Julemanden.
Og det ved vi alle sammen at s vigtig.
Nederste linje: NASA vil nedbrudte sit to GRAIL-rumfartøj i siden af et bjerg på månen mandag den 17. december 2012 kl 2228 UTc (kl. 4 CST). Der er links i dette indlæg til livestream fra begivenheden.