Første distinkte (løst) observation af en vandsnelinie - også en frostlinje - afstanden fra en stjerne, hvor temperaturerne falder så lavt, at vandet vender sig til is.
Kunstnerens koncept om den isdannende region omkring den unge stjerne V883 Orionis. Billede via A. Angelich (NRAO / AUI / NSF) / ALMA / ESO.
Ved hjælp af data fra Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) i Chile har astronomer nu for første gang gjort en markant (løst) observation af en vand sne linje i den planetdannende disk omkring en ung stjerne. Vandsnelinien - nogle gange kaldet frostlinjen - er afstanden fra en ung stjerne, ved hvilken temperaturer falder tilstrækkeligt lave for forbindelser som vand, ammoniak, metan, kuldioxid, kulilte til at kondensere til fast is eller "sne." Astronom Lucas Cieza og hans team offentliggjorde disse resultater i tidsskriftet Natur den 14. juli 2016.
Efterhånden som et nyt solsystem dannes, kredser den tykke disk af stof, der til sidst vil skabe nye planeter - kaldet en protoplanetær disk af astronomer - rundt om en meget ung stjerne. Vand inde i disken kan være gasformigt i op til ca. 3 astronomiske enheder, det vil sige 3 AU eller 3 gange afstanden mellem vores jord og sol.
Ud over denne afstand, når trykket falder, størkner vand i is og belægger støvpartikler. Afstanden fra de nye stjerner, hvor denne ændring sker, kaldes vand sne sne linje eller frost linje.