Globale populationer af havpattedyr observeres alt for lidt, hvilket gør beskyttelsen vanskelig.
Et verdenskort oprettet af forskere fra universiteterne i Freiburg og St. Andrews, Skotland, i slutningen af 2012 afslører, at kun en fjerdedel af verdenshavets overflade er blevet undersøgt for hvaler og delfiner i de sidste årtier. Det er kun muligt at identificere skadelige påvirkninger og indsamle grundlæggende oplysninger til forskning og miljøbeskyttelse, hvis data om marine organismer indsamles regelmæssigt. Først og fremmest vil det være nødvendigt at observere de internationale farvande nærmere og udvikle nye analysemetoder, konkluderer forskerne i deres undersøgelse i tidsskriftet PLoS ONE.
Der er enorme huller på verdenskortet over hvalobservation, især i internationale farvande. Kun de skyggefulde mørkeblå områder er blevet kartlagt flere gange i de sidste årtier.
Holdet kombinerede gennem mere end 400 undersøgelser af hvaler, der blev udført mellem 1975 og 2005 for deres undersøgelse. Forskerne digitaliserede tusinder af kort og identificerede ved at gøre det alarmerende huller. De bestemte, at de fleste af de omfattende observationer har fundet sted i farvandene i økonomisk stærke nationer på den nordlige halvkugle, især USA og Europa. Med undtagelse af de antarktiske farvande, hvor Den Internationale Hvalfangstkommission overvåger reduktionen af vågehvalbestanden med japanske hvalfangere, er der enorme områder på den sydlige halvkugle, hvor hvalbestanden ikke er blevet undersøgt overhovedet i de sidste årtier.
Forskerne konstaterede, at hovedårsagen til at observere hvaler er markedet for "delfinvenlig" tun, hvis produktion kræver at sikre, at ingen delfiner dræbes ved tilfældig fangst. ”Det østlige tropiske Stillehav er således blevet undersøgt oftere end alle andre havområder sammensat,” siger Freiburg marinbiolog Dr. Kristin Kaschner. Men selv disse relativt godt undersøgte områder ligger i den nedre ende af skalaen med hensyn til den nødvendige observationsfrekvens. For at spore tidsmæssige ændringer, forklarer Kaschner, er det vigtigt at observere populationerne af havpattedyr så regelmæssigt som muligt. ”Dette er i øjeblikket kun tilfældet for seks procent af overfladen på alle oceaner,” siger Kaschner.
Billedkredit: Dmytro Pylypenko / Shutterstock
En tilstrækkelig pool af data om populationerne af hvaler og delfiner er imidlertid en forudsætning for vellykket forskning og effektiv beskyttelse af havpattedyr. De blev decimeret af hvalfangst i fortiden og er stadig truet i dag af militære ekkolodssystemer, bifangst og vandforurening. Forskerne hævder, at international indsats for at opretholde biodiversitet bør føre til udvikling af nye tilgange til dataindsamling. Særligt vigtigt er spørgsmålet om, hvilken effekt lydkilder som ekkolodssystemer eller seismisk efterforskning af potentielle olie- eller gasreserver har på hvaler. ”Huller i data har indflydelse på alle aspekter af havbiologi og planlægning, fra fiskeripolitik til havbeskyttede områder,” siger Kaschner. ”De data, vi har om hajer, dybhavsdyr og marine vira er endda mere patter.”
Fotokredit: Nestor Galina
Via University of Freiburg