Opdagelsen af det fossile vokale organ fra en gammel antarktisk fugl antyder, at dinosaurier ikke kunne synge, men måske hankede.
Et team af forskere har opdaget det ældste kendte vokale organ af en fugl i et antarktisk fossil af en slægtning af ænder og gæs, der levede for mere end 66 millioner år siden i dinosaurus-alderen.
Fugle er direkte efterkommere af dinosaurer og betragtes som levende dinosaurier af forskere.
Det tilsyneladende fravær af vokalorganet - kaldet en syrinx - i fossile ikke-fugle-dinosaurier på samme alder antyder, at andre dinosaurier måske ikke har været i stand til at give lyde svarende til de fugleopkald, vi hører i dag. Det er ifølge forskningen, der er offentliggjort i Natur den 12. oktober 2016.
Julia Clarke, en paleontolog ved University of Texas i Austin (UT), opdagede den fossile syrinx og førte analysen. Hun sagde i en erklæring:
Denne konstatering hjælper med at forklare, hvorfor der ikke er konserveret noget sådant organ i en ikke-fugle-dinosaur eller krokodille-slægtning. Dette er et andet vigtigt skridt til at finde ud af, hvordan dinosaurer lød såvel som at give os indsigt i fuglenes udvikling.
Den asymmetriske form af fossil syrinx indikerer, at den uddøde art kunne have lavet hylende lyde via to lydkilder i højre og venstre del af orgelet.
Sprøjten blev fundet i et fossil af Vegavis iaai, en fugl, der levede under kridet (for 79-145 millioner år siden). Det blev opdaget på Antarktis Vega Island i 1992, men det var først i 2013, at UT-forskerne bemærkede, at Vegavis-fossilet indeholdt en syrinx. Alle andre kendte eksempler på fossiliserede sprøjter forekommer hos fugle, der levede godt efter, at dinosaurier, der ikke var fugle, blev udryddet. I løbet af de sidste to år søgte forskerteamet i dinosaurfossiloptegnelsen efter andre eksempler på en syrinx, men har indtil videre ikke fundet nogen.