Med lørdagens skydning af Arizona-repræsentanten Gabrielle Giffords tænker mange på vold i Amerika. Hvad viser nylige videnskabelige studier om vold?
Med lørdagens masseskydning af Arizona-repræsentanten Gabrielle Giffords og 19 andre tænker mange i USA igen på vold. Hvad forårsager voldelig opførsel? Da jeg vidste, at der er forskere derude, der er specialiserede i at forsøge at forstå vold, strejfede jeg på Internettet i et forsøg på at skabe hoveder eller haler af, hvad de havde at sige.
Den mest interessante artikel, jeg kom på, var i Skifer. Det bar overskriften Mental sygdom ikke en forklaring på vold.
Artiklen, der er skrevet af Vaughan Bell, citerede Seena Fazel, en psykiater fra Oxford University, der har udført nogle af de mest omfattende undersøgelser af skizofreni og bipolar lidelse til dato:
En analyse fra 2009 af næsten 20.000 individer konkluderede, at øget risiko for vold var forbundet med narkotika- og alkoholproblemer, uanset om personen havde skizofreni. To lignende analyser på bipolære patienter viste langs lignende linjer, at risikoen for voldelig kriminalitet øges delvis af sygdommen, mens den stiger betydeligt blandt dem, der er afhængige af berusende stoffer. Med andre ord er det sandsynligt, at nogle af de mennesker i din lokale bar har større risiko for at begå mord end din gennemsnitlige person med psykisk sygdom.
Dr. Fazels fund hjælper os med at genoverveje den generelle antagelse om, at der er store forskelle mellem voldelige lovovertrædere og resten af os. De ser også ud til at indikere, hvor umuligt det er at gætte, hvem der er ved at gå på skyderi; vi er alle følsomme over for raseri og vold - også mennesker, der ikke er diagnosticeret med psykisk sygdom, eller udstillet tegnene.
Kører med denne opfattelse - tanken om, at der ikke er et stort kløft mellem voldelige mennesker og alle andre - Jeg gravede lidt længere rundt og fandt mere end et par videnskabelige studier, der antyder, at almindelige amerikanske liv er temmelig voldelige. Vold kan skjule sig i nøgler og krokker i vores vaner og vores børns vaner.
Tag fx dateringsvold. Emily Rothman, lektor ved Boston University School of Public Health, offentliggjorde for nylig en undersøgelse om dating vold blandt teenagere i december 2010 i Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine. Hun undersøgte omkring 1.500 studerende fra Boston-området. Rothman fandt, at:
… Næsten 19% af studerende rapporterede om fysisk misbrug af en romantisk partner i den sidste måned, herunder skubbe, skyve, slå, slå, sparke eller kvæle. Næsten 43% rapporterede verbalt misbrug af deres partner, forbandede dem eller kaldte dem fedt, grim, dum eller anden fornærmelse.
Det er mange unge, der er involveret i vold i deres hverdag. En anden undersøgelse fra 2010 fra Craig Anderson fra Iowa State University analyserede 130 forskningsrapporter om mere end 130.000 (menneskelige) emner over hele verden. Dr. Anderson rapporterede om sin konstatering af, at "udsættelse for voldelige videospil gør mere aggressive, mindre omsorgsfulde børn - uanset deres alder, køn eller kultur." Han sagde, at videospilets indflydelse på voldelig opførsel ikke er kæmpe stor.
… Ikke i rækkefølge af at slutte sig til en bande kontra ikke at slutte sig til en bande. Men disse effekter er heller ikke trivielle i størrelse. Det er en risikofaktor for fremtidig aggression og andre slags negative resultater. Og det er en risikofaktor, der er let for en enkelt forælder at tackle - i det mindste lettere end at ændre de fleste andre kendte risikofaktorer for aggression og vold, såsom fattigdom eller ens genetiske struktur. ”
Det ser ud til - i det mindste for mig - at videnskaben fortæller os, at den politiske vold, der opstod i weekenden, ikke er en afvigelse. I stedet for er det en afspejling af universel menneskelig skrøbelighed og den forankrede vold i vores liv.
Når det er sagt, tror jeg, at videnskab også kan give os håb. Som BU-professor Emily Rothman forklarede til Boston.com:
Jeg vil sige, at min læsning af litteratur har overbevist mig om, at vold sandsynligvis er medfødt. Det har tjent et eller andet formål gennem historien, men det betyder ikke, at det er vores skæbne.
Kan noget af dette hjælpe os med at forstå den tragiske optagelse af Arizona-repræsentanten Gabrielle Giffords og andre lørdag? Sikkert ikke. Men måske vil nogle forsøg på at forstå forståelsen give nogle trøst for nogle.
Karen Hardee om forhold, sex og det at have børn rundt om i verden
Paula Schnurr om, hvad forskere ved om PTSD hos krigsveteraner