Ekliptikken er en imaginær linje, der markerer solens sti. Tegnene på Zodiac kommer fra konstellationerne, der ligger langs denne linje.
Når Jorden kredser rundt om solen, ser det ud til, at solen driver over baggrundstjernerne. Ekliptikken markerer stien for denne bevægelse på himlen. Kredit: Wikipedia
Det ecliptic er en imaginær linje på himlen, der markerer solens årlige sti. Det er projiceringen af Jordens bane til den himmelske sfære. Og det er en væsentlig del af enhver stargazers ordforråd.
Hvad er dyrekredsen?
Udover at definere solens sti markerer ekliptikken den linje, som formørkelsen forekommer, månen og planeterne og asteroiderne vandrer, zodiakkonstellationerne lever. Ekliptikken er endda udgangspunktet for det himmelske koordinatsystem, der bruges af astronomer til at fastlægge placeringen af hver stjerne, tåge og galakse. For bedre at forstå denne himmelregion, lad os starte med en tur på en karrusel.
Stjernetegnene kommer fra konstellationerne, der ligger langs ekliptikken (rød linje). Billede via Tau’olunga / Wikipedia
Når du sidder på en træhest, hænderne hængende fast omkring en cool messingstang, svinges du rundt og omkring, mens seværdighederne i en forlystelsespark sløres forbi din vision. Når du cirkler rundt, begynder dine øjne at vandre og bliver fikseret på karruselens centrale søjle. Søjlen går ud af fokus, når du begynder at bemærke, hvad der er på den anden side. Billetboden går forbi, derefter en fødevareleverandør. Der er en familie, der poserer for et billede, så nogle bænke med folk, der hviler deres fødder. Omkring og rundt ændres scenen bag midten af søjlen i karrusellen, indtil du er kommet hele vejen rundt og ser på billetboden igen.
Udskift nu hesten med Jorden, søjlen med solen og baggrundspanoramaet af en forlystelsespark med de fjerne stjerner. Mens Jorden flyver rundt om solen ved 67.000 m.p.h. (108.000 kilometer m.p.h.) ændres "landskabet" bag solen.
For eksempel, hvis vi kunne se stjernerne i løbet af dagen, vil vi bemærke, at i slutningen af marts og begyndelsen af april, er stjernebilledet Fiskene (fisken) på den anden side af solen. Efterhånden som dagene og ugerne gik, ser det ud til, at solen gik mod øst over Fiskene, indtil den bevæger sig foran Væren, Ram, i anden halvdel af april. En måned senere ville solen blive flankeret af stjernerne i Tyren, derefter Tvillinger, kræft, Leo og så videre. Omkring hver måned eller deromkring, mens Jorden kom i bane, sidder en anden stjernebilledet bag solen.
Hvis disse konstellationsnavne lyder velkendte, kan det skyldes, at du har set dem i din avis horoskopafsnit. Tegnene på Zodiac kommer fra stjernebilledene, gennem hvilke solen passerer. Det er konstellationerne, der ligger i Jordens orbitalplan. Selvom vestlige astrologer kun nogensinde har anerkendt 12 tegn, er der faktisk 13 konstellationer, der ligger langs Zodiaks sti. Den 13., der ikke gjorde astrologens klip, er stjernebilledet Ophiuchus. Det er slangebærerkonstellationen, delvist placeret langs ekliptikken mellem sommerkonstellationerne Skorpius og Skytten.
Konstellationen Ophiuchus, slangebæreren. Bemærk, at hans fødder sidder på ekliptikken (buet stiplet linje). Selvom Ophiuchus ikke anerkendes som en stjernebilledet af Zodiac, ligger solen, månen og planeterne undertiden alle foran denne konstellation. Billede: "Atlas Coelestis" af John Flamsteed via Wikipedia
Ekliptikken - linjen over vores himmel defineret af solens vej - får sit navn fra det faktum, at formørkelser kun kan forekomme langs den. En måneformørkelse sker, når månen passerer gennem Jordens skygge, når den er direkte overfor solen på himlen. Under en solformørkelse passerer månen mellem Jorden og solen, der øjeblikket blokerer for dens lys og varme. Selvom månen cirkler Jorden omtrent en gang om måneden, forekommer formørkelser næsten ikke det ofte, fordi månens bane er let vippet i forhold til planeten. Vores satellit bruger faktisk det meste af sin tid enten over eller under planet for Jordens bane og er derfor normalt ikke pænt på linje med os og solen. To gange om måneden krydser den ekliptikken - men en formørkelse vil kun forekomme, når denne passage sker under enten en fuldmåne for en måneformørkelse eller en ny måne for en solenergi. Behovet for denne nøjagtige tilpasning er, hvorfor formørkelser kun sker et par gange om året.
Månens bane vippes fem grader i forhold til Jordens. Formørkelser forekommer kun, når månen krydser ekliptikken under en fuld eller ny måne.
Da de andre syv planeter kredser i omtrent det samme plan som Jorden, er ekliptikken også en anstændig guide til, hvor du kan se planeterne på himlen. For at sige det på en anden måde giver planeterne dig mulighed for faktisk at spore ekliptikken på enhver klar nat selv. Lige nu (1. april 2012) strækkes månen, Jupiter, Venus og Mars ud fra vest til øst over himlen kort efter solnedgang. Gå ud i aften og prøv at finde dem. De vil være nogle af de mest strålende lyspunkter på himlen. Forbind prikkerne, så ser du ekliptikken - solens sti, planet for vores planets kredsløb, stjernetegn og formørkelseslinjen - lysende over hovedet. Forhåbentlig afmystificerer det nattehimmelen, selvom bare en lille smule, og starter dig på en rejse med at afsløre, hvad himmelens natlige dans fortæller dig.
Planeterne Merkur, Venus, Mars og Saturn stod op langs ekliptikken (rød linje) kort efter solnedgang. Billede via Jia Hao / Wikipedia
Nederste linje: Ekliptikken sporer solens tilsyneladende årlige bevægelse hen over himlen. Tegnene på Zodiac kommer fra konstellationerne, der ligger langs denne linje. Du kan se ekliptikken selv ved at tegne en linje, der forbinder planeterne og månen.