Når et medlem af ulvepakken forlader gruppen, er det uklæbende slyng ikke en afspejling af stress, men af kvaliteten af deres forhold.
Så siger forskere baseret på en undersøgelse af ni ulve fra to pakker, der bor i Østrigs Wolf Science Center, der vises i Nuværende biologi, en Cell Press-publikation, den 22. august.
Fotokredit: y Tambako the Jaguar
Resultaterne kaster vigtigt lys over, i hvilken grad dyrevelproduktion kan betragtes som frivillig, siger forskerne.
”Vores resultater antyder, at det sociale forhold kan forklare mere af den variation, vi ser i hylende adfærd, end ulvens følelsesmæssige tilstand,” siger Friederike Range fra Messerli Research Institute ved University of Veterinary Medicine Wien. ”Dette antyder, at ulve til en vis grad muligvis kan bruge deres vokaliseringer på en fleksibel måde.”
Forskere har vidst meget lidt om, hvorfor dyr laver de lyde, de gør. Er det ukontrollerbare følelsesmæssige reaktioner? Eller har dyr evnen til at ændre disse vokaliseringer baseret på deres egen forståelse af de sociale forhold?
På Wolf Science Center tager menneskehandlere typisk individuelle ulve ud til vandreture i snor, ad gangen. Ved disse lejligheder, vidste de, hyler de resterende pakkekammerater altid.
For bedre at forstå hvorfor målte Range og hendes kolleger ulvenes stresshormonniveauer. De indsamlede også oplysninger om ulvenes dominansstatus i pakken og deres foretrukne partnere. Da de tog individuelle ulve ud i lange gåture, registrerede de reaktionerne fra hver af deres pakker.
Disse observationer viser, at ulve hyler mere, når en ulv, de har et bedre forhold til forlader gruppen, og når denne person er af høj social rang. Mængden af hylning svarede ikke til højere niveauer af stresshormonet cortisol.
”Vores data antyder, at hyling ikke er et simpelt stressrespons for at blive adskilt fra nære medarbejdere, men i stedet kan bruges mere fleksibelt til at opretholde kontakt og måske til at hjælpe med at genforene de allierede,” siger Range.
Via EurekAlert