En whimbrel (en kystfugl) bærer en satellitsender, så forskere kan spore hendes årlige rejser fra Jomfruøerne til det nordvestlige Canada og tilbage.
En whimbrel ved navn Hope, udstyret med en satellitsender siden maj 2009 for at spore hendes migration, forbløffet forskere ved at vende tilbage for tredje gang i begyndelsen af april 2011 til et dyrelivsreservat på den sydlige Delmarva-halvø i Virginia. Whimbrels er en kystfuglart, der er kendt for deres lange afstande. I de sidste to år har forskere sporet Hope's rejser mellem hendes avlsområde i det sub-arktiske nordvestlige Canada og hendes vinterhjem ved St. Croix i de amerikanske Jomfruøer.
Fra det tidspunkt, hvor senderen blev knyttet til hende i maj 2009 til hendes seneste tilbagevenden til det sydlige Delmarva i begyndelsen af april 2011, har Hope afsluttet to fulde migrationssløjfer og logget over 33.000 km (33.000 km). Det er en forbløffende bedrift for en fugl, der kun er 44 cm lang og vejer mellem 11 og 17 ounces (310 til 493 gram).
Tidligere undersøgelser har vist, at den nedre Delmarva-halvø er et kritisk iscenesættelsesområde for migrerende hvimbreller. Under deres ophold over flere uger fodrer fuglene voldsomt, mest på fiddler krabber, der er rigelige i barriere-lagunens system, for at opbygge fedtreserver, der brænder deres flyvning til deres reden.
Forskere ved College of William og Mary-Virginia Commonwealth University og Nature Conservancy of Virginia har undersøgt vandrende rejser af whimbrels ved hjælp af lette satellittransmittere, der er knyttet til fuglene med en speciel teflon-sele. De var meget begejstrede, da Hope vendte tilbage til den samme bæk ved Conservancy's Virginia Coast Reserve for tredje forår på hinanden den 8. april 2011. Hun ankom der efter en 75-timers flyvning over Atlanterhavet fra sit vinterhjem i St. Croix, De amerikanske Jomfruøer, 2.800 km væk. Engang i maj, efter at hun er fede på fiddler krabber, vil hun rejse til sit avlsområde nær hvor MacKenzie-floden møder Beauforthavet i det sub-arktiske nordvestlige Canada.
Hope, den indflydelse, der blev vist her med sin satellitsender i 2009. Fotokredit: Barry Truitt.
Whimbrels, også kendt under deres taksonomiske navn Numenius phaeopusfindes over hele verden. De avler om sommeren i de subarktiske regioner i Nordamerika, Europa og Asien og spreder sig derefter til overvintringsområder i det sydlige Nordamerika, Sydamerika, Afrika, Sydasien og Australien. Den whimbrel befolkning i Nord- og Sydamerika er en underart, der kaldes Numenius phaeopus hudsonicus. De avler i det subarktiske Canada og Alaska og vinter langs øst- og vestkystene i det sydlige Nordamerika og Sydamerika.
De lange afstande fra vandrende fuglearter forbinder fjerne lande tusinder af miles fra hinanden; hver placering er kritisk for artenes overlevelse. Derfor kræver det at bevare en vandrende art internationalt samarbejde for at bevare deres levesteder i forskellige lande. I de sidste par årtier har der været stejle fald i mange trækfuglearter, inklusive piskegris. Der er et presserende behov for at identificere placeringen af fuglenes avls-, overvintrings- og iscenesættelsesområder i forskellige lande, så disse placeringer med samarbejde fra deres respektive regeringer kan betegnes som dyrelivskonserves. Oplysningerne fra Hope og flere andre whimbrels med satellitsendere vil hjælpe forskere med at bestemme de steder, der er kritiske for overlevelsen af whimbrels i Amerika.
Hope's migrationsstier fra maj 2009 til april 2011. Hun blev sporet ved hjælp af en 9,5 g solcelledrevet satellitsender. Billedkredit: Center for Conservation Biology på College of William and Mary, Virginia Commonwealth University.
Det første år med sporing af Hope's migration begyndte den 19. maj 2009. Hun blev fanget og udstyret med en solcelledrevet satellitsender, der vejer kun 9,5 gram. Forskere fulgte sin rejse med forbløffelse: hun forlod Virginia den 26. maj 2009 mod den vestlige bred af James Bay, Canada. Efter at have tilbragt tre uger der, tog hun kursen mod hvor MacKenzie-floden, i det nordvestlige Canada, tømmes ud i Beauforthavet, hvor hun blev i over to uger. Hope fløj derefter til South Hampton Island i den øverste Hudson Bay. Efter at have tilbragt omkring tre uger der, fløj hun non-stop i mere end 3.500 miles (5.630 km), det meste af det over Atlanterhavet, til St. Croix om vinteren. I løbet af den eneste migrationssløjfe rejste Hope over 22.800 km (14.170 miles).
Året efter gentog hun denne rejse efter lignende flytteruter. Det omfattede en tur tilbage til den samme mose, hvor hun var blevet fanget og udstyret med senderen det foregående år. Og igen begyndte hun en lignende rejse i 2011, da hun rejste fra St. Croix omkring 5. april 2011 og ankom til sin bæk i den nedre Delmarva-halvø 75 timer senere.
Whimbrel-satellitsporingsprogrammet, der udføres af Center for Conservation Biology på College of William and Mary og Virginia Chapter of the Nature Conservancy, hjælper forskere med at identificere vigtige whimbrel-migrationssteder - deres ynglepladser, vinterhjem og iscenesættelsesområder - der er kritiske for deres overlevelse. En indflydelse ved navn Hope fortsætter med at afsløre historien om hendes migrationer, der spænder over det nordamerikanske kontinent. Hun vendte tilbage i begyndelsen af april 2011 for det tredje forår i træk til den nedre Delmarva-halvø i Virginia, et vigtigt iscenesættelsesområde for klynger, hvor de tilbringer et par uger med at kaste sig på fiddler krabber for at akkumulere fedtreserver, der er nødvendige for at drive den næste del af deres vandrende rejse. Håb forlader engang i maj 2011 til hendes kystavlsområde nær MacKenzie-floden i det sub-arktiske nordvestlige Canada. Undervejs vil hun blive sporet af forskere, der arbejder hårdt for at hjælpe med at redde hendes arter.
Håb, den indflydelse, der vises her i saltmyren, som hun er vendt tilbage til for tredje på hinanden følgende forår. Hvis du ser nøje, vil du se en slank antenne, der stikker ud af hendes ryg. Fotokredit: Barry Truitt.
Relaterede indlæg