Højere globale temperaturer kombineret med højere globale indkomster betyder flere klimaanlæg. Men hvad betyder flere klimaanlæg?
Et boligkompleks i Thailand med klimaanlæg. Billede via Chaiwat Subprasom / Reuters
Af Lucas Davis, University of California, Berkeley
Med en hetebølge, der skubber varmeindekset godt over 100 grader Fahrenheit (38 Celsius) gennem store dele af USA, er de fleste af os glade for at holde os indendørs og krænke klimaanlægget. Og hvis du synes, det er varmt her, så prøv 124 ° F i Indien. På verdensplan er 2016 klar til at være endnu et rekordår for gennemsnitlige temperaturer. Dette betyder mere aircondition. Meget mere.
I en artikel offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) undersøger Paul Gertler og jeg det enorme globale potentiale for klimaanlæg. Når indkomsterne stiger rundt i verden og de globale temperaturer stiger, køber folk klimaanlæg til alarmerende priser. I Kina er for eksempel salget af klimaanlæg næsten fordoblet i løbet af de sidste fem år. Hvert år sælges nu mere end 60 millioner klimaanlæg i Kina, mere end otte gange så mange som sælges årligt i De Forenede Stater.
En 'varmekuppel' ankommer til det amerikanske billede via NOAA Prognose Daily Maximum Heat Index.
Dette er stort set gode nyheder. Folk bliver rigere, og aircondition bringer stor lettelse på varme og fugtige dage. Imidlertid bruger klimaanlæg også store mængder elektricitet. Et typisk klimaanlæg bruger f.eks. 10-20 gange så meget elektricitet som en loftventilator.
At imødekomme denne øgede efterspørgsel efter elektricitet vil kræve milliarder af dollars infrastrukturinvesteringer og resultere i milliarder af tons øgede kuldioxidemissioner. En ny undersøgelse foretaget af Lawrence Berkeley Lab påpeger også, at flere vekselstrømme betyder flere kølemidler, der er potente drivhusgasser.
Bevis fra Mexico
For at få en idé om den globale indvirkning af højere brug af airconditionanlæg kiggede vi på Mexico, et land med meget varieret klima, der spænder fra varme og fugtige tropiske til tørre ørkener til højhøjdeplateauer. Gennemsnitlige året rundt temperaturer spænder fra de høje 50'ere Fahrenheit i højhøjdeplatåerne til de lave 80'ere på Yucatan-halvøen.
Grafisk viser intervallet af gennemsnitlige temperaturer i Fahrenheit i forskellige dele af Mexico. Billede via Davis og Gertler, PNAS, 2015. Copyright 2015 National Academy of Sciences, USA.
Mønster med aircondition varierer meget i Mexico. Der er lidt aircondition i kølige områder i landet; selv på højindkomstniveauer overstiger penetrationen aldrig 10 procent. I varme områder er mønsteret imidlertid meget anderledes. Gennemtrængning begynder lavt, men stiger derefter støt med indkomsten til at nå næsten 80 procent.
Billede via Image via Davis og Gertler, PNAS, 2015. Copyright 2015 National Academy of Sciences, USA.
Når mexikanere bliver rigere, vil mange flere købe klimaanlæg. Og når de gennemsnitlige temperaturer stiger, vil rækkevidden til aircondition blive udvidet, også til de relativt kølige områder, hvor mætning nu er lav. Vores model forudsiger, at næsten 100 procent af husholdningerne vil have aircondition i alle de varme områder inden for få årtier.
Globalt klimaanlæg potentiale
Vi forventer, at dette mønster ikke kun vil gælde i Mexico, men i hele verden. Når du ser dig omkring, er der en masse varme steder, hvor folk bliver rigere. I vores undersøgelse rangerede vi lande med hensyn til klimaanlægpotentiale. Vi definerede potentiale som et produkt fra befolknings- og kølegradsdage (CDD'er), en enhed, der bruges til at bestemme efterspørgslen efter energi til at køle bygninger.
Billede via Davis og Gertler, PNAS, 2015. Copyright 2015 National Academy of Sciences, USA.
Nummer et på listen er Indien. Indien er massivt med fire gange befolkningen i USA. Det er også ekstremt varmt. Årlige CDD'er er 3.120 sammenlignet med kun 882 i USA. Det vil sige, at Indiens samlede klimaanlægspotentiale er mere end 12 gange USA's.
Mexico rangerer nr. 12, men har under halvdelen af CDD'erne, som Indien, Indonesien, Filippinerne og Thailand har oplevet. Disse lande har i øjeblikket lavere BNP pr. Indbygger, men vores forskning forudser hurtig vedtagelse af klimaanlæg i disse lande i løbet af de næste par årtier.
Carbon Cliff?
Hvad betyder alt dette for kuldioxidemissioner? Det afhænger af tempoet i teknologisk forandring, både til køleudstyr og til elproduktion.
Dagens klimaanlæg bruger kun cirka halvdelen så meget elektricitet nu som i 1990, og fortsatte fremskridt inden for energieffektivitet kunne reducere virkningerne af energiforbruget betydeligt. Ligeledes kunne en fortsat udvikling af sol, vind og andre energikilder med lavt kulstofindhold mindske stigningerne i kuldioxidemissioner.
AC-kredsløb i Shanghai, Kina. Billede via question_everything / flickr
Som økonom er min opfattelse, at den bedste måde at komme derpå på er en kulstofafgift. Højere priser elektricitet ville bremse vedtagelsen og brugen af aircondition, samtidig med at der tilskyndes til innovation inden for energieffektivitet. En kulstofafgift vil også give et boost til vedvarende genereringsteknologier og øge deres anvendelse. Lande med lav- og mellemindkomst forventer store stigninger i energibehovet i løbet af de næste årtier, og kulstoflovgivning på linje med kulstofafgift er den mest effektive tilgang til at imødekomme denne efterspørgsel med teknologier med lavt carbonindhold.
Prisfastsættelse af kulstof ville også føre til bredere adfærdsændringer. Vores hjem og virksomheder har en tendens til at være meget energikrævende. Til dels afspejler dette det faktum, at kulstofemissioner er gratis. Energi ville være dyrere med en pris på kulstof, så mere opmærksomhed ville gå til bygningsdesign. Naturlig skygge, orientering, byggematerialer, isolering og andre overvejelser kan have en stor indflydelse på energiforbruget. Vi har brug for effektive markeder, hvis vi skal holde os kølige uden at opvarme planeten.