Videnskaben om frysende regn. Hvad der forårsager det farlige vintervejrselement, der kan lamme byer.
Billede via Wikimedia
Frysende regn er simpelthen regn, der falder gennem et lavt lag med kolde temperaturer ved eller under 0 grader Celsius (32 grader F) nær overfladen. Når dette regn bliver superkølet, kan det fryse ved kontakt med veje, broer, træer, kraftledninger og køretøjer. Når det fryser regn ned, kan det tilføje en masse vægt på træer - en fjerdedel af en tomme is kan tilføje 500 pund vægt - hvilket kan bringe træerne ned og resultere i adskillige strømafbrydelser og skader på hjemmet.
Frysende regn er typisk den vejrtrussel, der skaber flest bilulykker, kvæstelser og dødsfald i vinterstorme. Mange mennesker kan køre i regn og sne, men når vejene bliver iskolde, er det næsten umuligt at køre. Alvorlige is storme kan lukke store byer, resultere i tusindvis af strømafbrydelser, og de mest voldelige kan også blive milliarder dollar katastrofer (sjældne).
Her er et diagram, der viser vigtigheden af, hvordan nedbør falder som regn, sludder, sne eller iskaldt regn. Det er vigtigt at kende forskellen mellem sne, slud og fryseregn.
1) Sne dannes, når hele luftlaget fryser. Sne består af iskrystaller og er hvid og fluffy.
2) Slud dannes, når laget med fryseluft er ret dybt, 3.000 til 4.000 fod. Dette giver tid til, at vanddråben kan fryse ned i et lille stykke is og blive sludder, når det falder til overfladen. Nedbør om vinteren, der falder som små ispillerne er sludder. Hagl er kun forbundet med stærke tordenvejr og er større i størrelse og kan forårsage skader.
3) Frysende regn dannes når underfrysningslaget er meget lavt. 2.000 meter fra overfladen, temperaturerne er over frysepunktet, så enhver nedbør, der falder, er flydende. Når regnen rammer den lave, kolde luft nær overfladen, fryser den ved kontakt med ethvert objekt.
Isstorm i Toronto, Canada. Billede via bellenews
Lav, kold luft på overfladen kan undertiden forekomme takket være dæmpning af kold luft. Dæmning af kold luft, forkortet som CAD, er hvor en lav niveau af kold luftmasse er fanget topografisk. Disse begivenheder kan være meget almindelige i nærheden af eller omkring bjergområder, og det er kendt at forekomme over det østlige USA takket være Appalachian Mountains. Nogle af de værste isstorme, der blev dannet, var takket være denne CAD-effekt, der også kaldes ”kilen”. Udtrykket bruges konstant, fordi lavvandet kold luft kiler ned ad Appalachian-bjergene takket være en højryggen, der typisk er placeret over New England, det østlige Canada eller Midt-Atlanten.
Når det kommer til frysning af regn, er det vægten af isen på træerne, der skaber store problemer. De kan falde ned og knuse biler, huse og kraftledninger. Ifølge Steve Nix tager sprøde træarter typisk brosten med tung isdannelse. Træer som poplars, sølv-maples, birches, willows og hack-bær er mere tilbøjelige til at bryde og falde på grund af isens vægt. En af de store grunde til, at disse træer først bryder og falder ned, er fordi de er hurtige dyrkere. De udvikler også svage, V-formede skridt, der let kan deles fra hinanden under den tilsatte vægt af is.
Billede via NWS Hastings af Marla Doxey
Frysende regn i Kentucky. Billede via NWS / NOAA