Den 24. januar 2017 aftagende halvmåne vil være meget nær Saturn. Se øst før daggry. Og bliv ikke overrasket, hvis du også ser Mercury!
Månen har bevæget sig mod solopgangen i de sidste par dage, og i morgen morgen - 24. januar 2017 - finder du månen tæt sammen med den ringede planet Saturn før daggry. Kig først efter den aftagende halvmåne, og kig derefter i nærheden efter, hvad der ser ud til at være en lys stjerne. Det er ikke en stjerne. Det er Saturn, den fjerneste verden, som du let kan se med det uhjælpede øje.
Har du det? Bliv ikke overrasket, hvis du også ser Mercury! Se på nedenstående skema.
Lad den aftagende halvmåne hjælpe dig med at guide dig til planeterne Saturn og Merkur, plus stjernen Antares, de næste få morgener.
Den lyseste morgenplanet, kongeplaneten Jupiter, er også ude fra midnat til daggry. Fra midt-nordlige breddegrader findes Jupiter i den sydlige himmel ved daggry; og fra den sydlige halvkugle er Jupiter tæt på overhead før solopgang.
Stjernen i nærheden af Jupiter er Spica, den lyseste stjerne i stjernebilledet Jomfru Maiden.
Jupiter og Spica, den lyseste stjerne i Jomfruen, vil blive parret sammen på vores himmelhøjde i mange måneder fremover i 2017.
Nu tilbage til Saturn, der når en stor milepæl i 2017. Den nordlige side af Saturns ringe vil vippe maksimalt mod Jorden i oktober i år. Omkring det tidspunkt har vi den mest åbne udsigt over Saturns ringe, vi har haft siden 2003, hvor sydlige side af Saturns ringe var mest åben. Saturns bane omkring solen tager omkring 29,5 år. Da Saturns bane ikke er perfekt cirkulær, belyses den nordlige side af Saturns ringe i en periode på ca. 15 år og 9 måneder; hvorimod den sydlige side er oplyst i en periode på ca. 13 år og 9 måneder.
Du har selvfølgelig brug for et teleskop for at se Saturns ringe, men en lille baghavevariant er ganske tilstrækkelig. Under hensyntagen til de forskellige betingelser, der kræves for at overholde dem, ser det ud til, at 2017 vil præsentere den allerbedste udsigt over den nordlige side af Saturns ringe siden 1988, og den næste gang er først i 2046.
Vi viser de datoer, hvor Saturns ringe åbner mest i løbet af det 21. århundrede (2001 til 2100):
2003 7. april: -27o 01’
2017 16. oktober: +26o 59’
2032 12. maj: -26o 58’
2046 15. nov. +26o 56’
2062 31. marts -27o 01’
2076 09. oktober +27o 00’
2091 4. maj -26o 59’*
*Kilde: Flere matematiske astronomimorsels af Jean Meeus, side 295
Omtrent midtvejs mellem den maksimale eksponering af Saturns nordlige og sydlige ringe, forekommer ringe faktisk kant fra Jorden. Dette skete sidst i år 2009 og vil derefter finde sted i 2025. Fordi Saturns ringe er så meget tynde, forsvinder de fra synet, når de går i kant, nogle gange i flere måneder.
Nederste linje: Den 24. januar 2017 aftagende halvmåne vil være meget nær Saturn. Se øst før daggry. Og bliv ikke overrasket, hvis du også ser Mercury!