En undersøgelse ledet af Karolinska Institutet rapporterer for første gang de positive virkninger af en aktiv vaccine mod Alzheimers sygdom. Den nye vaccine, CAD106, kan bevise et gennembrud i søgen efter en kur mod denne alvorligt svækkende demenssygdom. Undersøgelsen er offentliggjort i det fremtrædende videnskabelige tidsskrift Lancet Neurology.
Bengt Winblad Foto: Johan Bergmark
Alzheimers sygdom er en kompleks neurologisk demenssygdom, der er årsagen til meget menneskelig lidelse og en stor omkostning for samfundet. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er demens den hurtigst voksende globale sundhedsepidemi i vores alder. Den herskende hypotese om dens årsag involverer APP (amyloidprækursorprotein), et protein, der ligger i den ydre membran af nerveceller, og som i stedet for at nedbrydes danner et skadeligt stof kaldet beta-amyloid, som akkumuleres som plaques og dræber hjerne celler.
Der er i øjeblikket ingen kur mod Alzheimers sygdom, og medicinen i brug kan kun dæmpe symptomerne. I jagt på en kur følger forskere adskillige angrebsmuligheder, hvoraf vaccination i øjeblikket er den mest populære. Den første humane vaccinationsundersøgelse, der blev udført for næsten et årti siden, afslørede for mange bivirkninger og blev afbrudt. Vaccinen, der blev brugt i denne undersøgelse, aktiverede visse hvide blodlegemer (T-celler), som begyndte at angribe kroppens eget hjernevæv.
Den nye behandling, der præsenteres i Lancet Neurology, involverer aktiv immunisering ved hjælp af en type vaccine designet til at udløse kroppens immunforsvar mod beta-amyloid. I dette andet kliniske forsøg på mennesker blev vaccinen modificeret til kun at påvirke det skadelige beta-amyloid. Forskerne fandt, at 80 procent af de patienter, der var involveret i forsøgene, udviklede deres egne beskyttende antistoffer mod beta-amyloid uden at have lidt bivirkninger i løbet af de tre år af undersøgelsen. Forskerne mener, at dette antyder, at CAD106-vaccinen er en acceptabel behandling for patienter med let til moderat Alzheimers. Større forsøg skal nu udføres for at bekræfte CAD106-vaccinens effektivitet.
Undersøgelsen blev udført af professor Bengt Winblad ved Karolinska Institutets Alzheimers sygdomsforskningscenter i Huddinge og førende neurologer i det svenske Brain Power-netværk: konsulent Niels Andreasen fra Karolinska University Hospital, Huddinge; Professor Lennart Minthon fra MAS Universitetshospital, Malmö; og professor Kaj Blennow fra Sahlgrenska Academy, Göteborg. Undersøgelsen blev finansieret af det schweiziske farmaceutiske selskab Novartis.
Genudgivet med tilladelse fra Karolinska Institutet.