Andesbjergene er hjemsted for forskellige skovøkosystemer, herunder regnskove og skyskove. Kolibrier i denne region er sårbare over for klimaændringer.
Efterhånden som klimaet opvarmes i dette århundrede, vil skovøkosystemer i Andesbjergene ændre sig, og disse ændringer kan have betydelig negativ indvirkning på flora og fauna, især neotropiske kolibrier, ifølge en nylig undersøgelse.
Andesbjergens skov.
Andesbjergene er verdens længste kontinentale bjergkæde og strækker sig over 7.000 kilometer (4.350 miles) ned ad den vestlige kant af Sydamerika. Andesbjergene er hjemsted for forskellige skovøkosystemer, herunder regnskove og skyskove.
Et team af forskere fra University of California og Smithsonian Tropical Research Institute begyndte for nylig en undersøgelse for at undersøge, hvordan klimaændringer kan ændre Andes skovøkosystemer og påvirke den geografiske fordeling af fem neotropiske kolibriearter.
I følge papiret, der blev offentliggjort i april 2011-udgaven af Global forandringsbiologi:
The Tropical Andes repræsenterer et kritisk truet hotspot af biologisk mangfoldighed, og en større region forventes at gennemgå dramatisk ændret klima på grund af den nuværende globale opvarmning.
Forskerne modellerede ændringer i temperatur og nedbør for to forskellige klimaforandringsscenarier i år 2080. Under det konservative klimaændringsscenarie blev temperaturerne i Andesskoven forventet at stige med 1,8 til 2,6 grader celsius og under det ekstreme scenarie for klimaændringer, temperaturerne i Andesskoven forventes at stige med 2,5 til 5,3 grader Celsius. Forskerne forbandt derefter disse forventede klimaændringer til ændringer i skovhabitat for neotropiske kolibrier.
Forskerne opdagede, at klimaforandringer i væsentlig grad kan flytte kolibriens vane op i højde med ca. 300 til 700 meter, hvilket ville resultere i mindre passende skovvaner til rådighed for fuglearterne.
Forfatterne konkluderer:
Samlet set er den fysiologiske indflydelse af elevationsskift på <1000 meter på flypræstationer og, derfor er overlevelse sandsynligvis lille. . Det er sandsynligt, at andre faktorer, såsom interspecifik konkurrence og ændringer i blomsterkomposition, vil byde på større udfordringer. Især er tab af naturtyper på grund af klimaændringer i størrelsesordenen 13–40% i forhold til de nuværende Andes hummingbird-størrelsesområder, som antydet af vores undersøgelse, og den igangværende ændring af arealanvendelse muligvis den mest alvorlige faktor mod forbedret risiko for udryddelse.
Den videnskabelige forskning blev finansieret af National Science Foundation og Earthwatch Institute.
Ud over neotropiske kolibrier er andre arter, der lever i følsomme bjergøkosystemer som den amerikanske pika og Golden Bower-fuglen, under pres for at enten tilpasse sig eller finde en ny egnet levesteder i højere højder, når klimaændringerne ændres.