Russiske astronomer opdagede for nylig en asteroide, der vil feje tæt forbi Jorden i 2032. Nu har de annonceret et andet objekt, der vil feje tæt forbi i 2065.
Asteroid 2013 UG1 via NASA / JPL
På hælene på meddelelsen om asteroiden 2013 TV135 - som vil feje tæt forbi Jorden (vi håber) i 2032 - har russiske astronomer annonceret en ny nyopdaget asteroide, der er bestemt til at feje tæt forbi os, denne gang i år 2065. NASA forudsiger, at asteroiden vil passere omkring 20.000 kilometer (12.000 miles) fra Jorden. I mellemtiden leverer forskere fra Pisa Universitet i Italien en række beregninger ifølge RTNews, som siger, at asteroiden den 17. oktober 2065 kun kunne passere 7.000 kilometer (ca. 4.000 miles) af Jorden. Det kan sammenlignes med selve Jordens radius, så ifølge de italienske beregninger kan denne asteroide muligvis passere så tæt som en jordradius væk.
I dag (25. oktober) fjernede NASA risikoen fra asteroiden 2013 UG1, hvilket betyder, at de har været i stand til at udelukke potentialet for påvirkning af Jorden af dette objekt.
Virkeligheden er, at både TV135 og 2013 UG1 fra 2013 er blandt 1435 objekter, der nu klassificeres som potentielt farlige asteroider (PHA'er). For at blive udpeget som en PHA skal et objekt være ret stort (mindst 460 fod eller 140 meter i størrelse), og det skal følge en bane, der bringer asteroiden tæt på jordens bane (inden for 4,7 millioner miles eller 7,5 millioner kilometer) . Forskere har opdaget 11 PHA'er i de sidste 60 dage, herunder TV135 og 2013 UG1.
Her er plot af bane af alle de kendte potentielt farlige asteroider (PHA'er), kendt fra i begyndelsen af 2013. Antallet var derefter over 1.400; pr. 25. oktober 2013 er antallet af PHA'er 1435. Billedet via NASA / JPL
Hvorfor finder forskere så mange af disse objekter? Årsagen er enkel: De leder efter dem. Da jeg først begyndte at skrive om astronomi, i 1970'erne, syntes ideen om en asteroide, der slår Jorden, langt fra. Vi vidste om Tunguska-begivenheden i 1908, men selv den begivenhed imponerede ikke for mange af os virkeligheden af Jordens sårbarhed over for nærgående asteroider. Men nogle astronomer var opmærksomme, og selv i 1970'erne sagde nogle, at vi skulle være på udkig efter og spore nærgående asteroider.
I løbet af de mellemliggende årtier er virkeligheden langsomt gået op for vores kollektive sind, at Jorden - med sine 224 byer med befolkningstal over 2 millioner og med sine 7 milliarder mennesker spredt over Jordens kontinent - faktisk er sårbar over for asteroide strejker. Nu finansierer den amerikanske kongres for eksempel frivilligt NASA til at detektere, spore og karakterisere asteroider og kometer, der passerer relativt tæt på Jorden ved hjælp af både jordbaserede og rumbaserede teleskoper. Dine skattemæssige dollars på arbejde, og efter min mening en god brug for dem.
Udtrykket Rumvagt bruges undertiden til at henvise til den kollektive indsats - ikke kun NASA men også andre grupper - til at opdage og studere objekter i nærheden af Jorden.
Nederste linje: Russiske astronomer har opdaget en anden asteroide på grund af et tæt feje forbi Jorden, denne gang i år 2065. Dette indlæg taler generelt om de 1435 PHA'er eller potentielt farlige asteroider, som astronomer kendte fra den 25. oktober 2013.