Teglsten er ansvarlig for 13 milliarder pund kuldioxid hvert år. En ung amerikansk arkitekt har opfundet en bioingenieret mursten. Den er vokset snarere end bagt.
Du er måske ikke klar over, hvor meget energi det kræver at fremstille en mursten. Ler smeltes ved mere end 2.000 grader Fahrenheit i mere end en dag for at fremstille et byggemateriale, der er utroligt almindeligt i hele verden. 1,23 billioner (billioner!) Mursten fremstilles hvert år. Det tilføjer en masse kuldioxid - 13 milliarder pund kuldioxid om året. Det er grunden til, at en ung amerikansk arkitekt ved navn Ginger Krieg Dosier påtog sig at opfinde en ny måde at fremstille mursten på - en mursten, der er dyrket snarere end bagt.
Bioingeniørstenen er dette års vinder af Metropolis Magazines Next Generation-designkonkurrence, der blev annonceret denne uge. Konkurrencen ledte efter en “F” -kapital, som den beskrev som praktiske, forskningsbaserede designløsninger på praktiske problemer eller forslag til nye materialer, bygningstyper eller metoder, og så videre. Jeg må sige, at jeg er skeptisk over, hvad der formår at tage mærket "bæredygtigt design." Meget af det ser ud til, at enten pie-in-the-sky-drømmer eller forbruge-din-vej-til-grønne luksus. Men det store ved dette brand-bæredygtige design er, at det tager et globalt problem og reducerer det ned til grundlæggende kemi. Det vil sige, kemi Dosier lærte sig selv ved at læse bøger og eksperimentere.
Teglstenen spirer fra en blanding af sand, almindelige bakterier, calciumchlorid og urinstof (fælles for urin). Suzanne LeBarre af Metropolis skriver, ”Processen, kendt som mikrobiel induceret kalcitudfældning, eller MICP, bruger mikroberne på sand til at binde kornene sammen som lim med en kæde af kemiske reaktioner. Den resulterende masse ligner sandsten, men afhængigt af hvordan den er lavet kan den gengive styrken af fyret lersten eller endda marmor. ”
Som videnskabsjournalist læste jeg om nye, grønnede opfindelser et par gange om dagen, hver dag (eller i det mindste ser det ud som om det). At identificere emissioner af mursten af kuldioxid som et problem er ikke en ny udvikling, og heller ikke forsøget på at gøre en grønnere mursten. Selv ideen om voksende materialer er ikke ualmindeligt i disse dage. Det handler mere om den usædvanlige oprettelse.
Dosier, uddannet som arkitekt, havde ingen baggrund inden for materialer eller biologi. Men hun blev interesseret i hvilke materialer der er lavet af efter at have fjernet de fleste af hendes materielle besiddelser og begyndte at eksperimentere med basale krystaldyrkningssæt. Derfra gik hun dybere og fandt mentorer til at vejlede hende. ”Fra en arkitektur-indvendig designbaggrund ønsket jeg altid at blive stor, og mine eksperimenter ville mislykkes 98 procent af tiden,” fortalte Dosier til Metropolis. ”Jeg følte, at jeg havde brug for at købe kemi til dummies.” Hun forklarede, at hendes mentor, en mikrobiolog, lærte hende at tænke på materialer anderledes. En anden mentor, en arkitekt, satte hende på ideen om at bygge mursten.
Alligevel var Dosiers succes næsten en ulykke: Efter mange fiaskoer, smed hun kemiske rester, glemte det og vendte tilbage for at finde en mursten, der var vokset. Men eureka-øjeblikket (og vindingen af konkurrencen) er kun begyndelsen på vejen - der er stadig meget mere raffinering, der skal gøres, spørgsmål, der skal besvares, og problemer, der skal sorteres, inden Dosiers opfindelse vokser rundt om i verden. I det væsentlige er der stadig videnskab, der skal gøres.