Men i modsætning til nogle medierapporter, vil asteroiden 1999 FN53 ikke "skumme" vores planet.
Asteroid 1999 FN53, via NASA.
En rumrock har skabt et stort ståhej de seneste dage. Nogle medier rapporter (for eksempel her) har rapporteret "bekymrede astronomer" på grund af et "gigantisk missil", der vil "skumme Jorden" i dag (14. maj 2015). Men disse påstande er vildledende eller forkerte. Asteroiden er nu fanget i radarbilleder fra Arecibo-observatoriet i Puerto Rico. De virkelige kendsgerninger er, at asteroiden 1999 FN53 med sikkerhed vil passere Jorden i dag ikke nærmere end 6,3 millioner kilometer væk (10 millioner kilometer), hvilket betyder, at rumklippen ikke vil være i nærheden og ikke vil "Barber jorden."
Nye radarobservationer fra Arecibo-observatoriet antyder, at asteroiden 1999 FN53 er en meget stor, dog ca. 800 til 900 meter (3000 fod, eller næsten en kilometer) bred. Disse iagttagelser bekræfter, at det vil passere mere end 26 gange Jord-månens afstand, så påvirkningsrisiko er nul.
Arecibo har sporet denne asteroide siden 12. maj og fortsætter med at observere rumrocken, indtil i morgen, 15. maj. Astronomer var i stand til at radiosignaler, der sprang 1999 FN53, hvilket gjorde det muligt for dem at få foreløbige radarbilleder, der viser rumrockens form. Radarobservationer antyder, at asteroiden fuldfører en rotation hver 3,5 time.
Arecibo Observatory-billede af asteroiden 1999 FN53.
NASA har sagt, at asteroiden 1999 FN53 er ikke klassificeret som potentielt farligt, fordi asteroiden ikke nærmer sig 7,5 millioner kilometer (Jorden). Paul Chodas, leder af NASA's Near-Earth Object Program Office, ved Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, sagde i en erklæring den 13. maj:
Vi kan beregne bevægelsen af denne asteroide i de næste 3.000 år, og den vil aldrig være en trussel mod Jorden. Dette er en relativt umarkelig asteroide, og dens fjerne flyby af Jorden i morgen er lige så umærkelig.
Asteroid 1999 FN53 blev oprindeligt opdaget fra Lowell Observatory i Arizona.
En anden asteroide kendt som 5381 Sekhmet vil passere Jorden denne søndag den 17. maj 2015. Selvom denne anden genstand vil passere i en enorm afstand på 62,8 månens afstande, griber den 2,1 kilometer brede asteroide opmærksomheden fra astronomer, fordi den er binær , hvilket betyder, at det kredses af en sekundær rumsten. Den dobbelte rumrock blev oprindeligt opdaget i 2003 fra Arecibo Observatory.
I dag er der ingen kendt asteroide, der udgør nogen fare for vores planet, men forskere fortsætter med at studere disse solsystemets objekter, efterhånden som nye (især små) opdages. Større asteroider er meget lettere at opdage.
De smukke billeder i videoen nedenfor viser Arecibo-observatoriet i aktion. Sekvens fanget af Juan Gonzalez Alicea fra Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) med et Canon 7D-kamera.
Nederste linje: I modsætning til nogle medierapporter vil asteroiden 1999 FN53 ikke "skumme" vores planet. Den passerer sikkert ved Jorden - 26 gange månens afstand - den 14. maj 2015.