Et medlem af Cassini-rumfartøjets billeddannelsesteam spionerede en mystisk genstand ved kanten af Saturns A-ring og kaldte den Peggy.
Den 15. april 2013 fotograferede kameraerne på NASAs Cassini-rumfartøj et underligt knæk i kanten af Saturns A-ring. Carl Murray, en astronom ved Queen Mary University of London og medlem af Cassinis billedteam, opdagede det et par dage senere. Han sagde denne uge på mødet i American Geophysical Union i San Francisco i 2013, at han personligt aldrig havde set noget lignende før. Han sagde, at - fordi han analyserede billederne den 19. april, samme dag som sin svigermors 80-års fødselsdag - besluttede han at navngive mysterieobjektet Peggy til hendes ære.
Se større. | Et mystisk objekt - som astronomer kalder Peggy - dukkede op i april sidste år som et knæk i Saturns A-ring. Billede via NASA / JPL / Space Science Institute.
Peggy er kun kendt af astronomer af den interferens, den forårsager. Det antages, at dette objekt er omkring en kilometer i diameter, hvilket er for lille til at kunne ses af Cassinis kameraer. Hvad astronomer i stedet ser, er en "forstyrrelse" i Saturns ringe.
Derfor kalder de objektet en måne eller endda en måneskin. De reserverer disse vilkår for genstande, der er mindst 10 gange større, end Peggy antages at være.
Ingen ved, hvad Peggy er, nøjagtigt. En mulighed er, at det kan være en ophobning i ringmateriale, i hvilket tilfælde det kan være en Saturn-måne under dannelsen. I så fald ville det være en spændende fund for astronomer!
Læs mere om objektet i nærheden af Saturns A ring - Peggy - på Wired.
Nederste linje: Astronomer, der bruger billeddata fra Cassini-rumfartøjet - som har kredset om Saturn siden 2004 - har opdaget en mærkelig forstyrrelse i Saturns A-ring. Fra det slutter de tilstedeværelsen af en lille genstand, måske kun omkring en kilometer i diameter. De har navngivet objektet Peggy.
Flere resultater fra denne uges AGU-møde:
Foreslået trin til at hjælpe samfundet med at forberede sig på en solstormkatastrofe
Antarktisk ozonhul er endnu ikke i bedring