Et team af astronomer rapporterer om opdagelsen af en ny type supernova kaldet Type Iax.
Supernovaer blev altid antaget at forekomme i to hovedvarianter. Men et team af astronomer inklusive Carnegies Wendy Freedman, Mark Phillips og Eric Persson rapporterer om opdagelsen af en ny type supernova kaldet Type Iax. Denne undersøgelse er blevet accepteret til offentliggørelse i The Astrophysical Journal og er tilgængelig online.
Tidligere blev supernovaer opdelt i enten kerne-sammenbrud eller kategori Ia. Supernovaer med kernekollaps er eksplosionen af en stjerne, der er ca. 10 til 100 gange så massiv som vores sol. Supernovaer af type Ia er den komplette forstyrrelse af en lille hvid dværg.
Denne nye type, Iax, er svagere og mindre energisk end Type Ia. Selvom begge typer kommer fra eksploderende hvide dværge, kan type Iax supernovas muligvis ikke ødelægge den hvide dværg.
”En type Iax-supernova er i det væsentlige en mini-supernova,” siger hovedforfatter Ryan Foley, Clay Fellow ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). ”Det er spillet i supernova-kuldet.”
Denne kunstners opfattelse viser den mistænkte forfader til en ny type supernova kaldet Type Iax. Materiale fra en varm, blå heliumstjerne til højre tragter mod en kulstof / ilt hvid dværgstjerne til venstre, som er indlejret i en akkretionsskive. I mange tilfælde overlever den hvide dværg den efterfølgende eksplosion. Kredit: Christine Pulliam (CfA)
Forskningsteamet - der også inkluderede Max Stritzinger, tidligere fra Carnegie - identificerede 25 eksempler på den nye type supernova. Ingen af dem optrådte i elliptiske galakser, der er fyldt med gamle stjerner. Dette antyder, at Type Iax-supernover kommer fra unge stjernesystemer.
Baseret på en række observationsdata konkluderede teamet, at en Type Iax-supernova kommer fra et binært stjernesystem, der indeholder en hvid dværg og en ledsagerstjerne, der har mistet sit ydre brint, hvilket efterlader den helium domineret. Den hvide dværg samler helium fra den normale stjerne.
Forskere er ikke sikre på, hvad der udløser en type Iax. Det er muligt, at det ydre heliumlag antændes først og indfører en chokbølge i den hvide dværg. Alternativt kan den hvide dværg antændes først på grund af indflydelsen fra den overliggende heliumskal.
Uanset hvad ser det ud til, at den hvide dværg i mange tilfælde overlever eksplosionen, i modsætning til i en type Ia-supernova, hvor den hvide dværg er fuldstændigt ødelagt.
Holdet beregner, at Type Iax-supernovaer er omkring en tredjedel så almindelige som Type Ia-supernovaer. Årsagen til, at så få er fundet, er, at de svageste kun er en hundredeedel så lys som en Type Ia-supernova.
”Jo tættere vi ser, jo flere måder finder vi, at stjerner kan eksplodere,” sagde Phillips.
Det store Synoptic Survey Telescope kunne opdage tusinder af Type Iax-supernover i løbet af sin levetid.
Via Carnegie Institution for Science