Dyrelivsembedsmænd har opdaget svampen, der forårsager hvidnæsesyndrom hos flagermus fra Arkansas. Svampen kunne nå Rocky Mountains allerede i 2015.
Den dødbringende svamp, der forårsager hvidnæsesyndrom hos flagermus, spredes fortsat vest over Nordamerika. Wildlife-embedsmænd bekræftede den 29. juli 2013, at den invasive svamp har spredt sig til mindst to huler i Arkansas. Svampen formodes også at være til stede i en hule i det vestlige Oklahoma. Disse placeringer er længst vest, som forskere har opdaget svampen siden den første gang blev opdaget i New York i 2006. Forskere forudsiger, at svampen kunne nå Rocky Mountains allerede i 2015 og vestkysten i midten af 2030'erne.
Den svamp, der forårsager hvid-næse-syndrom hos flagermus, antages at have løst fra Europa til Nordamerika på sko eller tøj fra en person, der derefter gik i hul. Svampen blev først fundet i New York i 2006. Siden introduktionen til Nordamerika har svampen dræbt anslagsvis 5,7 til 6,7 millioner flagermus. Svampen dræber flagermus ved at forstyrre deres evne til at dvale om vinteren. Sygdommen blev navngivet hvidnæsesyndrom, fordi flagermus, der er inficeret med svampen, ofte har hvide, uklare vækster på næsen og ørerne. Flagermus i Nordamerika er sandsynligvis følsomme over for svampen, fordi de endnu ikke har haft tid til at udvikle resistens mod sygdommen.
En nordlig langøret flagermus i Kentucky, der viser tegn på hvidnæsesyndrom. Billedkredit: Steven Thomas, Nationalpark Service.
White-næse-syndrom udgør en trussel mod flere truede nordamerikanske flagermusarter, herunder grå flagermus og Indiana-flagermus. Dyremænd er også bekymrede for, at sygdommen kan begrænse flagermus evne til at kontrollere skadedyr, hvilket er vigtigt for produktionen af landbrugsafgrøder. Svampen vides ikke at udgøre en direkte trussel mod mennesker, kæledyr eller husdyr.
Svampen ser ud til at sprede sig over Nordamerika primært gennem kontakt mellem flagermus-til-flagermus, men mennesker menes at være i stand til utilsigtet at sprede svampen gennem forurenet tøj og hulrumsudstyr.
Pindeprøver taget fra dvale flagermus i Arkansas i løbet af februar 2012 og januar 2013 har testet positivt for svampen, oplyste vilde embedsmænd den 29. juli 2013. Prøverne blev analyseret med en ny følsom DNA-test, der kan identificere svampen. Undersøgelsen, finansieret af National Science Foundation, var en del af en national indsats ledet af forskere ved University of California Santa Cruz og Northern Arizona University for at spore sygdommen. Selvom svampen blev påvist i Arkansas, viser flagermusene der endnu ikke synlige tegn på hvidnæsesyndrom.
Ann Froschauer, en talskvinde for US Fish and Wildlife Service, fortalte BBC-nyhederne, at:
Da vi er blevet bedre på den videnskabelige side af tingene, har vi været i stand til at udvikle mere følsomme, der kan registrere svampen i miljøet i fravær af syge flagermus. Vi har set, at der ser ud til at være en slags tidslinje, fra når svampen ankommer i et område, og når vi begynder at se sygdommen begynde at manifestere sig i flagermuspopulationen.
Wildlife-embedsmænd holder også nøje øje med et potentielt forurenet sted længere vest i Oklahoma, men resultaterne der har endnu ikke bekræftet tilstedeværelsen af svampen i flagermus.
Indtil videre er hvidnæsesyndromet bekræftet i 22 stater i USA og fem canadiske provinser. Svampen antages at findes i mindst 4 andre stater i USA.
Et kort, der viser spredningen af hvidnæsesyndrom over Nordamerika. Billedkredit: Cal Butchkoski, PA Game Commission.
En undersøgelse, der blev offentliggjort i Nature Communications den 18. december 2012, forudsiger, at hvidnæsesyndrom kunne nå Rocky Mountains allerede i 2015. Derefter forventes svampen at fortsætte med at sprede sig vestover. Resultater fra simuleringsmodeller antyder, at svampen kan nå vestkysten i midten af 2030'erne.
For at hjælpe med at forhindre spredning af hvid-næse-syndrom beder embedsmænd i dyreliv folk om at rapportere eventuelle observationer af syge flagermus til dit statslige vildtbureau. Respekter også hulelukninger og følg dekontamineringsprocedurer, når du besøger huler, der er åbne.
Nederste linje: Dyrelivets embedsmænd bekræftede den 29. juli 2013, at den invasive svamp, der forårsager hvidnæsesyndrom hos flagermus, er spredt til mindst to huler i Arkansas. Svampen formodes også at være til stede i en hule i det vestlige Oklahoma. Disse placeringer er længst vest, som forskere har opdaget svampen siden den første gang blev opdaget i New York i 2006. Forskere forudsiger, at svampen kunne nå Rocky Mountains allerede i 2015 og vestkysten i midten af 2030'erne.
Verdens største urbane flagermus-koloni
White-næse syndrom kan ramme sociale flagermus hårdest
Fremmer flagermus ved at gøre os syge?