Tro det eller ej, månens nærmeste side er dens mørke side takket være en samling lavtliggende månefletter, størknede rester af gamle søer af smeltet magma.
Billede via US Naval Observatory
I aften - 30. september 2017 - se, om du kan skimte de mørke områder på aftenens voksende gibbous måne. Disse glatte, lavtliggende måneflader kaldes hoppe (ental) eller maria (flertal), de latinske ord for hav eller hav. Du skal være i stand til at se de mørklagte dele på månen med øjet alene. Denne samling af måneflader - de størknede rester af gamle søer af smeltet magma - gør faktisk den nærmeste side af månen reflekterer mindre lys end ydersiden gør, som mangler maria. Så hvad angår refleksionsevne, månens nærmeste side er dens mørkere side.
Hvis du vil undersøge mariaen nærmere, skal du bruge kikkert eller teleskopet. Husk, at udsigten vil være bedre omkring tidspunktet for solnedgang eller tidlig skumring - inden nattemørket fremhæver månens blænding.
Nær siden af månen via Wikimedia Commons. Klik her for at udvide billedet.
Langs side af månen via Wikimedia Commons. Klik her for at udvide billedet.
Tidligere troede astronomer virkelig, at de mørke områder, der kontrasterer med det lysfarvede, stærkt kasserede højland, var månens have. På nogle måder var de korrekte, bortset fra at dette var hav af smeltet magma i stedet for vand. Nu smeltet kom denne smeltede sten fra vulkanudbrud, der oversvømte månens lavland. Imidlertid er vulkansk aktivitet - i det mindste fra basaltiske vulkaner - nu en ting af månens fortid.
For det meste findes lunar maria på den nærmeste side af månen. I denne henseende gør det den nære side - ikke den fjerne side - til den mørke side af månen.
Maria dækker ca. 30% af nærsiden, men kun 2% af fjernsiden. Årsagen til dette er ikke godt forstået, men det er blevet antydet, at skorpen på månens fjernside er tykkere, hvilket gør det vanskeligere for magma at nå overfladen.
Månens lysere farvede højlandsregioner er sammensat af anorthosit, en bestemt form for stødende rock. På jorden er anorthosiet usædvanligt, undtagen i Adirondack-bjergene og det canadiske skjold. Af denne grund kan folk i denne del af verden synes om, at månen stammer fra deres hjemmegras.
Den herskende teori siger, at månen blev dannet, da en Mars-størrelse genstande styrtede ned i Jorden, hvilket skabte en ring af affald, der til sidst kondenserede i månen. Jeg formoder, at tiden vil vise, om denne forklaring på månens oprindelse er sand eller falsk.
Nederste linje: Mærkeligt som det kan se ud, er månens nærmeste side virkelig dens mørke side. Med det mener vi, at månens nære side reflekterer mindre lys - på grund af en samling af mørke, lavtliggende månefletter, der er størknede rester af det gamle hav af smeltet magma.
Hjælp med at støtte EarthSky! Besøg EarthSky-butikken for at se det store udvalg af uddannelsesværktøjer og teamudstyr, vi har at tilbyde.
Månekalendere er næsten her! De hjælper dig med månefaserne hele året rundt.