I aften, hvis du antager, at du er i den nordlige halvkugle, kan du let finde den legendariske Big Dipper, kaldet The Plough af vores venner i England eller The Wagon i store dele af Europa. Dette kendte stjernemønster er højt i nord ved aften i juni. Find det, og lad det også være din guide til Little Dipper.
Du kan let finde Big Dipper, fordi dens form virkelig ligner en dipper. I mellemtiden er Little Dipper ikke så let at finde. Du har brug for en mørk himmel for at se Little Dipper, så sørg for at undgå bylys.
Hvordan finder du Dipperne? Hvis du antager, at du er i den nordlige halvkugle, skal du blot vende mod nord en juni aften og se efter et stort dipperlignende mønster. Det let at se mønster vil være Big Dipper. Bemærk, at Big Dipper har to dele: en skål og et håndtag. Ser du de to ydre stjerner i skålen? De er kendt som Pegerne fordi de peger på North Star, der også kaldes Polaris.
Når du har fundet Polaris, kan du finde den lille dypper. Polaris markerer enden af håndtaget på Little Dipper. Du har brug for en mørk aften for at se Little Dipper fuldt ud, fordi den er så meget svagere end dens større og lysere modstykke.
Kan du forresten se Big Dipper fra Jordens sydlige halvkugle? Ja, hvis du er i de sydlige tropiske lande. Meget længere mod syd, og det bliver sværere, for når du går sydpå på jordens jord, synker Dipper tættere og tættere på den nordlige horisont.
I mellemtiden forsvinder Polaris, Nordstjernen, under horisonten, når du kommer syd for Jordens ækvator.
The Big and Little Dippers er ikke konstellationer. De er asterisms, eller mærkbare stjernemønstre. The Big Dipper er en del af Ursa Major the Greater Bear. Den Lille Dipper tilhører Ursa Minor the Lesser Bear. Billede via Dill Knob Observatory.
Richard Hinkley Allen i sin bog "Star Names: They Lore and Meaning" hævder, at den græske konstellation Ursa Minor aldrig blev nævnt i det litterære værker af Homer (9. århundrede f.Kr.) eller Hesiod (8. århundrede f.Kr.). Det er sandsynligvis fordi denne konstellation ikke var opfundet endnu, for længe siden.
I henhold til den græske geograf og historiker Strabo (63 f.Kr. til A.D. 21?) Bød de syv stjerner, vi ser i dag, som en del af Ursa Minor (den lille dypper) ikke dette navn før 600 f.Kr. eller sådan. Før den tid så folk denne gruppe af stjerner skitsere vingerne i stjernebilledet Draco the Dragon.
Da de søfarende fønikere besøgte den græske filosof Thales omkring 600 f.Kr., viste de ham, hvordan han skulle navigere efter stjernerne. Påstået klippede Thales Dragon's vinger for at skabe en ny konstellation, muligvis fordi denne nye måde at se stjernerne på gjorde det muligt for græske sejlere lettere at lokalisere den nordlige himmelpol.
Men det er ikke kun vores navne på ting på himlen, der ændrer sig. Himmelen selv ændrer sig også. I vores tid markerer Polaris tæt den nordlige himmelpol på himlen. I 600 f.Kr. - takket være præcessionsbevægelsen - markerede stjernerne Kochab og Pherkad nærmere positionen for den nordlige himmelpol.