Særlige NASA-kameraer sporer stier fra fyrige meteorer og bruger disse data til at beregne objekternes originale kredsløb i rummet.
Han sagde, at holdet har indsat de første fire af netværkets kameraer - et i Marshall Space Flight Center, et i Chickamauga, Georgien, et i Tullahoma, Tennessee, og et i Cartersville, Georgien. Han tilføjede:
Vi gør det femte kamera og computer klar, og vi leder efter et sted langs Tennessee / North Carolina grænsen.
Et NASA-websted siger, at det ultimative mål for dette projekt er at have 15 kameraer i meteor-sporingsnetværket placeret øst for Mississippi-floden, og at Cooke leder efter skoler, videnskabscentre og planetaria, der er villige til at være vært for kameraerne. Visse kriterier skal være opfyldt for et sted, der skal betragtes som et kamerasite:
1. Placering øst for Mississippi-floden
2. Klar horisont (få træer)
3. Få klare lys (ingen tæt på kameraet)
4. Hurtig internetforbindelse
Hvis det beskriver din placering, her er Bill Cookes kontaktoplysninger: william.j.cooke (at) nasa.gov
Cooke fortalte EarthSky:
Mit hovedmål bag disse kameraer er at bruge dataene (bane, bane, hastighed, retningsbestemmelse og brusidentifikation) til at kalibrere de meteormodeller, som NASA bruger i køretøjsdesign og betjening, hvilket har at gøre med rumfartøjsrisiko. Et sekundært, mindre vigtigt mål er at diskriminere naturlige meteorer fra genindtræden af rumskrot og at give information om meteoritfald, som er relativt sjældne begivenheder.
All-Sky Network-kamera (NASA)
Han listede mange andre videnskabelige anvendelser af de data, kameraerne vil indsamle, herunder sammenligning af dynamiske modeller af meteorbrusere til observationer, massebestemmelser af lyse meteorer, identifikation af nye meteorbrusere eller brusebadudbrud og meget mere. Dataene gælder også for undersøgelser af ablation, hvilket er, hvordan varmen spreder sig gennem atmosfærisk friktion, når et objekt falder gennem atmosfæren. Udtrykket ablation gælder især for den atmosfæriske genindtagelse af et rumfartøj eller missil, da dets varmeskjold bliver varmt og gennemgår smeltning. Dette varmeskjold gennemgår en proces, der ligner processen med en meteor - en del af naturligt rumrester - når det falder gennem Jordens atmosfære.
Cooke sagde også, at det nye kameranetværk vil give amatører og professionelle meteorjægere de oplysninger, de har brug for for at beregne, hvor en lys ildkugle måske er landet på Jorden. Kameraerne bestemmer ildkuglens bane gennem atmosfæren og hjælper med at fastlægge påvirkningen. Cooke fortalte EarthSky:
Masser af mennesker har fundet meteoritter på jorden. Forestil dig værdien, hvis du kunne knytte den meteorit til en bestemt meteor, der har en målt bane. Ikke kun ville du have klippen, men også en idé om, hvor den kom fra! Bliv ligesom en gratis prøve-return-mission - med store begrænsninger, selvfølgelig.
Læs mere om NASAs nye meteorobserverende kameranetværk her.
Bare for sjovt, tjek denne seje video, hvor en fugl stoppede for at hvile på et af kameraerne.
Abonner på Bill Cookes feeds.
Men - vigtigst af alt - næste gang du ser en meteor eller skyderi, skal du tænke på Bill Cooke og andre forskere ved NASAs Meteoroidmiljøkontor og deres netværk af smarte kameraer. Mens du så på ærefrygt, da meteoren strejfede over din himmel, skal du bare tænke ... disse videnskabsfolk har måske fanget den på film og bestemt lige hvor i vores solsystem det stykke rumrester stammede fra.