Jorden passerer mellem Mars og solen den 22. maj, og den røde planet skinner fra skumring til daggry. Vores to verdener kommer tættest sammen den 30. maj.
I aften - 22. maj 2016 - kommer Mars i opposition til vores himmel for første gang på over to år. Det er dog det lyseste, som Mars har optrådt på vores himmel på over 10 år! Mars er nu næsten den samme lysstyrke som Jupiter, som har været den lyseste stjernelignende op hver aften i nogle uger. Du kan ikke gå glip af det! Selv den drenkende måneskin fra den svækkende gibbous måne, lige forbi fuld på denne dato og nær Mars på himlen, vil ikke være i stand til at vaske den røde planet fra nattehimmelen.
Mars befinder sig nu overfor solen på jordens himmel, fordi vi på denne dato passerer mellem den og solen i vores mindre, hurtigere bane.
Nu overfor solen stiger Mars i øst omkring solnedgang, klatrer op til sit højeste punkt på himlen ved midnat og går ned i vest omkring solopgang.
Mars skifter mellem gode og dårlige år for at se på vores himmel, og 2016 regner som et meget godt år, fordi det er et oppositionsår. I de skiftende år forbliver Mars på ydersiden af solen fra Jorden og er relativt svag og iøjnefaldende på vores himmel.
Ved Mars-modstanden i 2014 erobrede Anthony Wesley i Australien dette forunderlige image.
Den indre mørke cirkel repræsenterer Jordens bane omkring solen; den ydre mørke cirkel repræsenterer Mars 'bane. Når Mars er i nærheden af solen, som det var i 2003, har vi en ekstra tæt modstand. På den anden side var 2012 en særlig fjern modstand fra Mars, fordi Mars var langt fra solen i sin bane. Ved oppositionen i 2014 var Mars tættere på solen igen og var derfor tættere på os end den var i 2012. I 2016 er den stadig tættere, men den er ikke så tæt på denne opposition som den vil være i 2018. Diagram via Sydney Observatory.
Modstander fra Mars skabes dog ikke lige, og i 2016 er Mars tættere på Jorden end på over 10 år, eller siden modstanden den 7. november 2005.
Supernære modsætninger af Mars gentages i perioder fra 15 til 17 år. Den sidste supernære Martiske opposition skete den 28. august 2003, og den næste vil finde sted den 27. juli 2018. Ekstra-tæt modstand sker, når vi går mellem Mars og solen, når Mars er tættest på solen. Giver mening, ikke?
Årets modstand bringer Mars ikke så tæt som den kan være. Men det er en god modstand, og Mars er meget lys på vores himmel.
En ekstra langt modstand fandt sted den 3. marts 2012, da Mars var længst væk fra solen. Ekstra langt modstandere gentager sig også i perioder fra 15 til 17 år. Som sammenligningsgrundlag finder Mars-oppositionen fra 2016 planeten næsten 16 millioner miles (25,5 millioner km) nærmere, end den var under dens opposition den 3. marts 2012. I mellemtiden vil den ekstra tætte martiske opposition den 27. juli 2018 finde Mars over 43 millioner km nærmere end den ekstrem langt modstand den 3. marts 2012.
Se efter den blændende planet Jupiter for at lyse op stjernebilledet Leo Løven i den vestlige aftenhimmel. Mars er bare skygge svagere end Jupiter nu, og de to planeter dominerer himlen hver aften.
På nuværende tidspunkt rangerer Mars som det femte lyseste himmelobjekt til at lyse op i himlen - efter solen, månen, Venus og Jupiter. Dog er Venus nu tabt i solens blænding, så Mars med rette kan hævde mantlen fra det fjerde lyseste himmelske legeme i nat himmel.
Denne måned viser Mars på dets ære øjeblik. Derudover kan du bruge strålende Mars som din guide "stjerne" til planeten Saturn og stjernen Antares, den lyseste stjerne i stjernebilledet Scorpius, i flere måneder fremover. Faktisk vil Mars og Saturn have en konjunktion den 25. august 2016 for at arrangere deres første konjunktion siden 27. august 2014. Den næste vil først være før den 2. april 2018.
Forresten, kan du skelne Saturn fra Antares efter farve. Saturn udviser en gylden farvetone, hvorimod Antares ser rødlig ud. Og selvfølgelig vil et teleskop - endda et beskedent baghaveteleskop - vise dig Saturns herlige ringe. Selvom både Saturn og Antares lyser ved 1. størrelseslysstyrke, er hverken Saturn eller Antares som lys for Mars lige nu.
Se større. | Mars var strålende, mens han var i nærheden af stjerneklyngen M44 i midten af april 2010. Det er den lyserøde genstand i øverste venstre hjørne af dette smukke billede af Peter Wienerroither. Brugt med tilladelse.
For øvrigt kommer vores nøjagtige øjeblik af at være tættest på Mars cirka en uge efter modstand, den 30. maj. Hvis Jorden og Mars kredsede om solen i perfekte cirkler og på det samme nøjagtige plan, ville Jorden komme tættest på Mars lige ved oppositionen . Dog kommer Mars altid tættest i nærheden af oppositionen. Tidsintervallet mellem oppositionen og Mars 'nærmeste punkt til Jorden er ikke mere end 8,5 dage og kan være så lidt som 10 minutter.
Ved den sidste modstand fra Mars - i 2014 - fangede Anthony Wesley begge Mars 'måner. Her ser du lysere og tættere Phobos og svagere, fjernere Deimos.
Nederste linje: Maj 2016 er den bedste tid i over 10 år at se Mars. Jorden passerer mellem Mars og solen den 22. maj 2016 (den martiske opposition). Jorden og Mars vil være tættest den 30. maj 2016.