Og et rumfartøj ser det ske! Rosetta-rumfartøjsdata afslører et spædbåndsstød - ligesom hvad der dannes ved bådene på et skib - ved kometen dette fartøj udforskede i 2 år. Det er den første set, der dannes overalt i vores solsystem.
Kunstnerens koncept om rumfartøjet Rosetta, der spionerede et bågschok - svarende til bølgen, der dannes ved bådene på et skib - for den komet, som det kredsede om i begyndelsen i 2014. Det så chokket både før og efter kometens nærmeste punkt til solen i 2015. Billede via ESA
Data fra Rosetta-missionen til kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko - som fandt sted fra 2014 til 2016 - studeres stadig. En ny undersøgelse viser, at i modsætning til hvad forskerne først troede, detekterede Rosetta tegn på et spædbørnsstød - et resultat af samspillet mellem solvinden og kometens ydre atmosfære - som forventes at kometer og var blevet set før, men var aldrig blevet set før på et så tidligt stadium af dannelse, hvor som helst i solsystemet.
Rosetta ankom kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko den 6. august 2014, efter en 10-årig rejse gennem rummet. Rumfartøjet krediterede omsider kometen så tæt som 10 til 30 kilometer. Som det viser sig, fløj fartøjet direkte gennem kometens bovchok flere gange både før og efter at 67P nåede sit nærmeste punkt til solen - dets perihelion - et år ind i missionens orbitalfase, den 13. august 2015.
Rosetta stødte første gang på bukschokket den 7. marts 2015, da kometen var indgående mod solen, men stadig over dobbelt så langt fra solen som Jordens bane. Rosetta-data fra den tid indikerer tegn på et bovechok, der begynder at dannes. De samme indikatorer var til stede efter kometen, og håndværket havde rundet solen og var på vej tilbage udad, den 24. februar 2016.