For første gang har biologer dokumenteret duellerende parasitter i det sydlige Florida. Når kærligheds vinstokke kæmper med galdeveps, er resultatet hveps-mumier.
Hvis du har boet omkring levende egetræer, har du måske set ærtformede, tumorlignende vækster på undersiden af træernes blade. De bliver kaldt galler, og de er lavet af et parasitisk insekt, der kaldes en galdevesp, som et sikkert planteskole til dets larver. Forskere fra Rice University, der arbejdede i skrubhabitatet i South Florida, sagde den 20. august 2018, at de - for første gang - har opdaget et samspil mellem disse hvepseparasitter og en planteparasit, der kaldes en kærlighedsvin. De har lært, at vinstokken angriber disse galls, fodrer vepselarverne inde og efterlader døde og mumificerede hveps.
Papiret, der beskriver denne parasit-på-parasit-interaktion, blev offentliggjort 20. august 2018 i det peer-reviewede tidsskrift Nuværende biologi.
Har du set disse på undersiden af levende egeblade? Halehveps klipper egetræer til at danne dem som en sikker havn for hvepsernes larver. I Syd-Florida har kærligheds vinstokke lært at angribe disse indkøbscentre til næring. Billede via S. Egan / Rice University.
Kærlighedsvinplanten vikler sig rundt omkring galls og efterlader vepsemumier. Billede via S. Egan / Rice University.