Hvordan kan vi forstå afstandene til stjernerne? Dette indlæg forklarer lysår med hensyn til en skala fra miles og kilometer.
Den store gule skal afbilder et lysår; den mindre gule skal afbilder en lysmåned. Læs mere om dette billede på Wikimedia Commons.
Andre stjerner end vores sol er så langt væk, at astronomer taler om deres afstande ikke i form af kilometer eller miles - men i lysår. Lys er det hurtigst bevægende stof i universet. Hvis vi blot udtrykker lysår som miles og kilometer, ender vi med umuligt store antal. Men astronomen Robert Burnham, jr. Fra det 20. århundrede - forfatter af Burnhams Celestial Handbook - udtænkte en genial måde at skildre afstanden fra et lysår og i sidste ende til at udtrykke universets afstandsskala på forståelige vilkår.
Han gjorde dette ved at relatere lysåret til astronomisk enhed - Jord-solafstanden.
Én astronomisk enhed, eller AU, svarer til cirka 150 millioner kilometer.
En anden måde at se på det: den astronomiske enhed er lidt mere end 8 lysminutter i afstand.
Det tager 8 minutter at tage en lysstråle til at rejse 150 millioner km (150 millioner km) fra solen til Jorden. Billede via Brews OHare på Wikimedia Commons.
Robert Burnham bemærkede, at antallet af astronomiske enheder i et lysår og ved tilfældighed tilfældigt er antallet af inches på en kilometer næsten det samme.
Som generel reference er der 63.000 astronomiske enheder i et lysår og 160.000 cm (160.000 cm) på en kilometer (1.6 km).
Denne vidunderlige tilfældighed gør det muligt for os at bringe lysåret ned på Jorden. Hvis vi skalerer astronomisk enhed - Jord-solafstanden - på en tomme, så repræsenterer lysåret på denne skala 1,6 km.
Den nærmeste stjerne til Jorden, bortset fra solen, er Alpha Centauri på ca. 4,4 lysår væk. Ved at skalere jord-solafstanden på en tomme placerer denne stjerne 7 km (7 km) langt væk.
Den røde stjerne i midten af dette billede er Proxima Centauri, vores soler nærmeste nabo blandt stjernene. Det tager omkring 4 år at rejse til Jorden med en lysstråle fra denne stjerne. Billede via hyperphysics.phy-astr.gsu.edu.
Skalerer den astronomiske enhed med en tomme (2,5 cm), her er afstanden til forskellige lyse stjerner, stjernehlynger og galakser:
Alpha Centauri: 6,4 km
Sirius: 14,5 km
Vega: 40 km (40 km)
Fomalhaut: 40 km (40 km)
Arcturus: 60 km
Antares: 966 km
Pleiader åben stjerne klynge: 708 km
Hercules kugle stjerne klynge (M13): 38.000 km (38.600 km)
Center for Mælkevejen galakse: 43.500 km (43.000 km)
Stor Andromeda-galakse (M31): 3.300.000 miles (3.700.000 km)
Whirlpool-galakse (M51): 60.000.000 miles (60.000.000 km)
Sombrero-galakse (M104): 105.000.000 miles (105.000.000 km)
Der er 33 stjerner inden for 12,5 lysår efter vores sol. Billede via Atlas of the Universe.
Lys er det hurtigst bevægende stof i universet. Det kører med utrolige 300.000 km (300.000 km) pr. Sekund.
Det er meget hurtigt. Hvis du kunne køre med lysets hastighed, ville du være i stand til at cirkle Jordens ækvator omkring 7,5 gange på kun et sekund!
Et lyssekund er afstanden, lyset bevæger sig i et sekund, eller 7,5 gange afstanden omkring Jordens ækvator. Et lysår er afstanden, lyset kører på et år.
Hvor langt er det? Multiplicer antallet af sekunder i et år med antallet af kilometer eller kilometer, som lyset kører på et sekund, og der har du det: et lysår. Det handler om 9,8 billioner km.
Denne skala starter tæt på hjemmet, men tager os helt ud til Andromeda Galaxy, det fjerneste objekt, som de fleste mennesker kan se med det blotte øje. Billede via Bob King / Skyandtelescope.com.
Nederste linje: Omfanget af lysår udtrykt som miles og kilometer.