Lab-dyrket kød kan virke som en ryster i landbruget, men det er virkelig en del af den bane, som landbrugsteknologien allerede følger.
Af Avi Roy. Genopført med tilladelse fra samtalen.
I sit essay “Fifty Years Hence” spekulerede Winston Churchill:
Vi skal undslippe absurditeten ved at dyrke en hel kylling for at spise brystet eller vingen ved at dyrke disse dele separat under et passende medium.
Ved en begivenhed i London i går (5. august 2013) blev den første hamburger lavet udelukkende af kød, der blev dyrket gennem cellekultur, kogt og konsumeret før et levende publikum. I juni på TED Global-konferencen i Edinburgh tog Andras Forgacs et skridt selv over Churchills håb. Han afslørede verdens første læder lavet af celler dyrket i laboratoriet.
Dette er historiske begivenheder. Dem, der vil ændre diskussionen om lab-dyrket kød fra blå himmel videnskab til et potentielt forbrugerprodukt, som snart kan findes i supermarkedshylder og detailforretninger. Og selvom nogle måske opfatter denne udvikling som en drastisk rysten i landbrugsverdenen, er det virkelig en del af den bane, som landbrugsteknologien allerede følger.
Foto via samtalen
At skabe overflod
Mens moderne mennesker har eksisteret i 160.000 år eller deromkring, udviklede landbruget kun for ca. 10.000 år siden, hvilket sandsynligvis hjalp den menneskelige befolkning med at vokse. En stabil fødekilde havde en enorm indflydelse på udviklingen af vores arter og kultur, da den tid og kræfter, der engang blev lagt til foderering, nu kunne bruges til intellektuel præstation og udviklingen af vores civilisation.
Men i den nyere historie har landbrugsteknologi udviklet sig med målet om at sikre fødevareforsyningen. Vi har brugt drivhuse til at kontrollere miljøet, hvor afgrøder vokser. Vi bruger pesticider, gødning og genetiske teknikker til at kontrollere og optimere produktionen. Vi har skabt effektivitet i plantedyrkning til at producere flere planter, der giver mere mad end nogensinde før.
Disse mønstre inden for havebrug kan også ses i dyrehold. Fra jagt til opdræt af dyr til slagtning og fra fabrikbrug til brug af antibiotika, hormoner og genetiske teknikker, er kødproduktionen i dag så effektiv, at vi dyrker hurtigere større dyr end nogensinde før. I 2012 har den globale besætning nået 60 milliarder landdyr for at fodre 7 milliarder mennesker.
Problemet med kød
Nu er civilisationen kommet til et punkt, hvor vi anerkender, at der er alvorlige problemer med den måde, vi producerer mad på. Denne masseproducerede mad bidrager til vores sygdomsbyrde, udfordrer fødevaresikkerheden, hærger miljøet og spiller en vigtig rolle i skovrydning og tab af biodiversitet. Især inden for kødproduktion har manipulering af dyr ført til en epidemi af vira, resistente bakterier og fødevarebårne sygdomme bortset fra dyrevelfærdsspørgsmål.
Men vi ser muligvis ændringer skabt af forbrugernes efterspørgsel. Offentligheden er begyndt at bekymre sig om de etiske, miljømæssige og sundhedsmæssige virkninger af fødevareproduktion. Og ud over forbrugernes efterspørgsel efter tankevækkende produkter, tvinger økologiske grænser os til at vurdere, hvordan fødevarer produceres.
En fordømmende rapport fra De Forenede Nationer viser, at husdyr, der er opdrættet til kød i dag, bruger mere end 80% af jordens landbrugsjord og 27% af jordens drikkevandforsyning. Det producerer 18% af de globale drivhusgasemissioner, og de enorme mængder gødning produceret stærkt forurenende vand. Afskogning og nedbrydning af levende levende naturtyper sker stort set delvis for at skabe foderafgrøder, og fabrikslandbrugsforhold er yngleområder for farlig sygdom.
At få alle på planeten til at optage vegetarisme er ikke en mulighed. Selvom der er meget fortjeneste til at reducere (og afvise) kødforbrug, vil bæredygtige kostændringer i den vestlige verden blive mere end kompenseret med kødindtagelsen fra den voksende middelklasse i udviklingslande som Kina og Indien.
Fremtiden er kultiveret
Det logiske skridt i udviklingen af menneskehedens fødevareproduktionskapacitet er at fremstille kød fra celler snarere end dyr. Når alt kommer til alt er det kød, vi spiser, simpelthen en samling væv. Så hvorfor skulle vi dyrke hele dyrene, når vi kun kan dyrke den del, vi spiser?
Avi Roy er ph.d.-studerende ved University of Buckingham i Storbritannien, der forsker aldring, mitokondrier og regenerativ medicin; han er også en ultimat (frisbee) entusiast.
Ved at gøre dette undgår vi slagtning, dyrevelfærdsspørgsmål, sygdomsudvikling. Denne metode, hvis den kommercialiseres, er også mere bæredygtig. Dyr behøver ikke at blive opdrættet fra fødslen, og ingen ressourcer skiftes mod ikke-kødvæv. Sammenlignet med traditionelt dyrket kød krævede dyrket kød op til 99% mindre jord, 96% mindre vand, 45% mindre energi og producerer op til 96% mindre drivhusgasemissioner.
Selv uden moderne videnskabelige værktøjer har vi i hundreder af år brugt bakterieceller, gær og svamp til fødevareformål. Med de nylige fremskridt inden for vævsteknik virker dyrkning af pattedyrceller til kødproduktion som en fornuftig fremgang.
Effektivitet har været den primære drivkraft for landbrugsudviklingen i fortiden. Nu skal det være sundhed, miljø og etik. Vi har brug for, at kultiveret kød går ud over beviset for konceptet. Vi har brug for, at det snart skal være på supermarkedshylder.
Læs Avi Roy og Hanna L. Tuomistos konferenceopgave, som dette indlæg bygger på: Kun kulturelt kød reducere miljøbelastningen af landbruget i Europa?
Også af Avi Roy. Livslyst: At bryde den 120-årige barriere i aldring af mennesker
Mere om kultiveret kød i tidsskriftet Environmental Science and Technology