Asteroide i nærheden af Jorden 2003 SD220 vil passere sikkert, mere end 28 gange månens afstand, på julaften. Vil det forårsage jordskælv? Selvfølgelig ikke.
Forskere, der brugte NASAs 230-fods (70 meter) Deep Space Network-antenne i Goldstone, Californien, fandt dette billede af asteroiden 2003 SD220 den 17. december, da det var ca. 7,3 millioner miles (12 millioner km) fra Jorden. Billede via NASA / JPL-Caltech / GSSR
I denne måned har astronomer observeret en stor asteroide der nærmer sig Jordmånesystemet. Asteroiden i nærheden af Jorden 163899 - også kendt som SD220 2003 - kommer tættest på Jorden på julaften (24. december 2015). På det tidspunkt vil det være omkring 28 gange afstanden til Jordens måne; med andre ord, det kommer ikke særlig tæt på. Tro ikke på noget medie, der antyder, at denne rumrock kan forårsage jordskælv. Disse påstande er vildledende og forkerte. Selv hvis 2003 SD220 var ved at gå nærmere, er det tvivlsomme jordskælv. Der er ingen videnskabelige beviser for, at en asteroides flyby kan forårsage seismisk aktivitet, medmindre asteroiden kolliderer med Jorden. I dette tilfælde vil det helt klart ikke ske.
Asteroid 2003 SD220 nærmeste pas den 24. december finder sted omkring 8:08 am ET (13:08 UTC). Oversæt til din tidszone her.
Denne asteroide er ikke et nyligt opdaget objekt. Dets navn - 2003 SD220 - angiver dets opdagelsesår. Programmet Lowell Observatory Near-Earth Object Search (LONEOS) i Flagstaff, Arizona, opdagede asteroiden den 29. september 2003.
Forskere har set denne asteroide denne måned, fordi de vidste om dens nærmeste julaften i god tid. Asteroiden blev således inkluderet i observationsplanerne for forskellige observatorier. NASA Jet Propulsion Laboratory's Goldstone Solar System Radar og National Radio Astronomy Observatory's Green Bank Telescope og Very Long Baseline Array gennemførte observationer af SD220 2003, ligesom det NASA-finansierede planetariske radarsystem ved Arecibo Observatory i Puerto Rico.
Et bemærkelsesværdigt træk ved denne asteroide er dens aflange form og store størrelse. Astronom Edgar Rivera-Valentin fra Arecibo-observatoriet - det største og mest følsomme enkelt-tele-radioteleskop i verden - fortalte EarthSky:
Vi var i stand til at observere denne asteroide (med radar) i flere dage fra Arecibo, og vi vurderer stadig, at SD220 er ca. 1,25 miles (2 km) lang.
Radarbilleder hentet fra Arecibo viser nogle detaljer, herunder små kratere på den uregelmæssigt formede rumsten.
Asteroiden er nu også kendt for at rotere meget langsomt og tager mere end 11 dage at gennemføre en fuld rotation.
Radarbillede af asteroiden 2003 SD220 erhvervet 15. december 2015. Via Arecibo Observatory / NASA / NSF.
Asteroid 2003 SD220 på forskellige datoer via Arecibo Observatorium.
Patrick Taylor, koncernleder for USRA for Planetary Radar ved Arecibo Observatory, sagde:
Fordi det kommer tæt på Jorden, er det af interesse for NASA som et mulig fremtidig robot- eller menneskeligt missionsmål.
Data fra alle de forskellige observationer bruges til at bestemme asteroidens form, rotation og overfladeegenskaber samt tillade forfining af asteroidens bane, som kan bruges til bedre at vurdere dens fremtidige påvirkningsfare. En erklæring fra den 23. december påpegede Arecibo:
Årets tætte tilgang er den første af fem forudsagte møder mellem Jorden og 2003 SD220 i de næste 12 år. Målinger med høj præcision nu vil hjælpe dig med bedre forberedelse til fremtidige pass.
Stien til asteroide 2003 SD220 gennem vores solsystem. Billede via NASA
Ved passet 2015 - når det er tættest - vil asteroiden 2003 SD220 ligge ca. 11.787.600 miles (11 millioner km) fra vores planets overflade. Det er mere end 28 gange Jord-månens afstand. Det er så langt væk, at kun professionelle og avancerede amatørastronomer sandsynligvis fanger optiske billeder af denne rumrock.
Det er i modsætning til nogle andre asteroider som 2015 TB145 (Halloween-asteroiden) og 2004 BL86 (januar, 2015). Disse asteroider var synlige ved hjælp af 8 ″-teleskoper.
Asteroiden til julaften vil være meget vanskeligere at se på grund af dens afstand.
Se større. | Illustration, der viser placeringen af asteroiden 2003 SD220 på himlen 30 til 45 minutter før solopgang den 25. december 2015. Diagrammet kigger i den generelle retning af solopgang, inden daggry. Nej, asteroiden vil ikke være synlig for det blæste øje eller skønt små teleskoper. Imidlertid kan avancerede amatører, der bruger 12 ″ og større teleskoper, optage optiske billeder af asteroiden. Illustration af Eddie Irizarry ved hjælp af Stellarium.
Denne rumrock - hvis form kan sammenlignes med et hønseanbud - kommer til sin tilgang til Jorden den 24. december 2015, men vender tilbage næste gang i 2018.
NASA har verificeret, at rumrocken ikke vil passere i nogen farlig afstand i løbet af de næste to århundreder.
I øvrigt er asteroiden 2003 SD220 ikke den eneste store asteroide, der passerer Jorden denne måned. Asteroide 2008 CM, et rumsten med en diameter på 1,5 km, vil sikkert passere vores planet den 29. december mere end 22 gange Jord-månens afstand.
4. december 2015 billede via Arecibo Observatory / NASA / NSF
Nederste linje: Asteroid 163899 - alias 2003 SD220 - vil passere sikkert, mere end 28 gange Jord-månens afstand, den 24. december 2015. Denne julekvands-asteroide vil passere for langt væk til at være synlig i små amatørteleskoper. Medierapporter, der antyder, at dette rumsklods kan forårsage jordskælv er vildledende og forkert.