Concordia-professor, der først viser fedme, fører til flere lægerbesøg end rygning. Statistikker viser, at i dag næsten en ud af fire canadiere er overvægtige. En dødbringende tendens, der har været stigende i de sidste tredive år, er fedme forbundet med diabetes, hjertesygdom og kræft. Men lægger fedmeepidemien mere pres på et allerede anstrengt canadisk sundhedssystem?
James McIntosh, professor i Institut for Økonomi ved Concordia University, er den første til at se på virkningen af fedme på antallet af lægebesøg landsdækkende.
Ifølge de resultater, han præsenterede på dette års Canadian Economics Association-konference, besøger overvægtige personer hyppigere lægen end almindelige rygere, der har en sund vægt.
”Det faktum, at fedme er mere alvorlig end rygning, hjælper folk med at forstå alvoret i problemet, fordi de allerede har en slags intuitiv forståelse af, hvor dårlig rygning er,” siger McIntosh.
Billedkredit: Shutterstock
For at beregne, hvad der ville ske, hvis fedme blev elimineret helt, brugte McIntosh en model oprettet af data, der indeholdt oplysninger fra over 60.000 canadiere fra Community Health Survey i 2010. Han fandt, at hvis fedme ikke var en faktor, ville lægebesøg falde med 10 procent.
Lægerbesøg kan yderligere mindskes, når man tager højde for de mange besøg hos lægen for problemer, der er relateret til type 2-diabetes, en sygdom er direkte relateret til fedme.
Det er også muligt, at fedme er årsagen til endnu flere lægebesøg end beregnet efter McIntoshs model, fordi den nationale undersøgelse ikke inkluderer oplysninger om vægthistorie. En person, der for nylig har udviklet fedme, oplever muligvis endnu ikke den fulde virkning af komplikationer som diabetes og det ledsagende behov for mere medicinsk behandling.
McIntosh håber, at hans anbefaling til den næste undersøgelse om at inkludere vægthistorie vil føre til mere præcise resultater på virkningen af fedme på lægebesøg.
”Dataene er tydelige på det faktum, at folk overspiser og underviser, og det skal ændres,” siger McIntosh. ”Jeg tror, akademikere har et ansvar for at få beslutningstagere interesseret i disse alvorlige problemer.”
En løsning kan være økonomiske incitamenter. Ligesom rygere har højere livsforsikringspræmier, kunne mennesker, der er overvægtige, også fås til at betale mere for sundhedsforsikring. Komplikationen er, at fedme har en tendens til at være mere udbredt blandt personer med lav indkomst, hvilket gør denne løsning vanskelig at gennemføre.
I sidste ende siger McIntosh, at en kombination af tilgange er nødvendig, herunder regulering af fastfood-industrien.
”Mens situationen er alvorlig, er den ikke katastrofal,” siger McIntosh. ”Men nu er det tid til at handle, før det går ud af kontrol.”
Genudgivet med tilladelse fra Concordia University.