At rejse til polerne er ikke noget nyt for mig. Men tingene ved polerne ændrer sig, og med denne rejse vil mit job være at hjælpe med at måle og forstå denne ændring.
Dette er den første rate af en række rapporter om forskningssæsonen 2009/2010 i Antarktis af polarforskeren Nick Frearson.
At rejse til polerne er ikke noget nyt for mig. Jeg har været i begge polære regioner flere gange, og med hver tur er jeg ramt af deres ensomhed, ekspansivitet og skønhed. Men tingene ved polerne ændrer sig, og med denne rejse vil mit job være at hjælpe med at måle og forstå denne ændring.
Mit navn er Nick Frearson og jeg er en ingeniør, der rejser til Antarktis med ICE Bridge Mission arrangeret af NASA og inkluderer min hjemmeinstitution Lamont Doherty Earth Observatory ved Columbia University og University of Kansas.
Ispladerne ved både nord- og sydpolen er under hurtig forandring - krymper med en hastighed, der er meget hurtigere, end forskerne havde forudsagt. Videnskabsfolk har brugt satellitter til at måle isarkskifte fra rummet, men satellitens korte levetid og deres begrænsninger i måling under isen betyder, at vi mangler kritisk information. ICE Bridge-missionen giver os den første mulighed for at erhverve en tidsserie af isoverflade- og bundmålinger på steder, hvor islagene er under hurtig forandring, hvilket hjælper os med at forstå 'hvordan' og 'hvornår' isisen ændrer sig og havoverfladen stige.
ICE Bridge er en ny type feltsæson for mig. Vores 'feltlejr' er ikke på kontinentet Antarktis. Vi kører ud fra Punta Arenas, Chile, ved hjælp af store DC8-fly som vores 'feltkøretøjer', der er beregnet til daglige flyvninger på 10-11 timer.
Målinger indsamles fra luften, da det giver os mulighed for at dække mere territorium, og på grund af de dårlige forhold i dette område af kontinentet med overflader fyldt med sprækker, brudt is og kalvende isbjerge. Mit job er at føre tilsyn med et af de instrumenter, der er monteret på DC-8. Vi roterer tiden på flyvningerne for at minimere den ekstra vægt på flyet. Ekstra vægt betyder ekstra brændstof, og vi bruger alt vores brændstof til at foretage de lange flyvninger til kontinentet.
I de uger, vi er på denne mission, flyver vi over de faste skiftende sektioner af Antarktisisen.
Med hver flyvning håber vi at lære mere om de mekanismer og processer, der driver denne hurtige transformation langs kystregionerne på den antarktiske halvø og den vestlige antarktiske isplade.
Mere der kommer i de kommende uger ...
