Crocs er i stand til at udføre stærkt organiserede spildrev. De er måske kun anden for mennesker i deres jagtdygtighed, siger en forsker.
Fotokredit: Martin Heigan
Nyere undersøgelser har fundet, at krokodiller og deres pårørende er meget intelligente dyr, der er i stand til sofistikeret opførsel såsom avanceret forældrepleje, kompleks kommunikation og brug af værktøjer til jagt.
Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Etologi Økologi og udvikling viser, hvor sofistikeret deres jagtteknikker kan være.
Vladimir Dinets, en forskningsassistent ved professor i psykologi ved University of Tennessee, har fundet, at krokodiller arbejder som et team for at jage deres bytte. Hans forskning udnyttede de sociale mediers magt til at dokumentere sådan adfærd.
At studere rovdyradfærd hos krokodiller og deres pårørende, såsom alligatorer og kaimaner i naturen, er notorisk vanskeligt, fordi de er bakholdsfangere, har langsomme stofskifte og spiser meget sjældnere end varmblodige dyr. Derudover er de for det meste natlige og jager ofte i grumset, vokset vand fra fjerntliggende tropiske floder og sumpe. Tilfældige observationer af deres jagtopførsel foretages ofte af ikke-specialister og forbliver upublicerede eller vises i obskure tidsskrifter.
For at overvinde disse vanskeligheder brugte Dinets og andre sociale mediewebsteder til at anmode om fortællinger fra øjenvidne fra amatørnaturalister, krokodilleforskere og ikke-videnskabsmænd, der arbejder med krokodiller. Han kiggede også gennem forskeres dagbøger og gennemførte mere end 3.000 timers observationer selv.
Alt dette arbejde producerede bare en håndfuld observationer, nogle tilbage til det 19. århundrede. Stadig havde observationer noget fælles - koordinering og samarbejde mellem krokodillerne i jagt på deres bytte. Dinets sagde:
På trods af at de er foretaget uafhængigt af forskellige mennesker på forskellige kontinenter, viste disse poster markante ligheder. Dette antyder, at de observerede fænomener er reelle snarere end bare store fortællinger eller fejlagtig fortolkning.
Krokodiller og alligatorer blev observeret og udførte meget organiserede spildrev. For eksempel svømmer krokodiller i en cirkel omkring et stykke fisk og gradvist gjorde cirklen strammere, indtil fiskene blev tvunget til en stram "agnkugle." Så krokodillerne skulle skiftevis skære over midten af cirklen og snappe fisken .
Undertiden indtager dyr af forskellig størrelse forskellige roller. Større alligatorer ville køre en fisk fra den dybere del af en sø ind i de lavvandede områder, hvor mindre, mere smidige alligatorer ville blokere dens flugt. I et tilfælde bange en enorm saltvandskrokodille en gris til at løbe fra en sti og ind i en lagune, hvor to mindre krokodiller ventede i bakhold - omstændighederne antydede, at de tre krokodiller havde forudset hinandens positioner og handlinger uden at kunne se hinanden . Dinets sagde ”
Alle disse iagttagelser indikerer, at krokodilianere muligvis hører til en meget udvalgt klub af jægere - blot tyve arter af dyr, herunder mennesker - i stand til at koordinere deres handlinger på sofistikerede måder og påtage sig forskellige roller i henhold til hver enkelt persons evner. Faktisk er de måske kun anden for mennesker i deres jagt dygtighed.
Dineter sagde, at flere observationer er nødvendige for bedre at forstå, hvad præcis dyrene er i stand til. Og disse observationer kommer ikke let, sagde han.
Nederste linje: Vladimir Dinets, et forsker fra University of Tennessee, har fundet, at krokodiller arbejder som et team for at jage deres bytte. Hans forskning udnyttede de sociale mediers magt til at dokumentere sådan adfærd.