Dennis Desjardin navngav en nyligt identificeret svampeart - en indfødt fra Borneo - Spongiforma squarepantsii.
En nyligt identificeret champignonsort opkaldt efter SpongeBob Squarepants fangede vores øje og førte EarthSky's Emily Willingham til at kontakte Dennis Desjardin, videnskabsmanden, der opdagede slægten. Svampen, der er hjemmehørende i Borneo, er Spongiforma squarepantsii, et af kun to kendte medlemmer af Spongiforma slægten. Dens havsvampform inspirerede sit navn, som sandsynligvis er bedre end ethvert navn, der er motiveret af sin "vagt frugtagtige eller stærkt muggen" lugt. Det beskrivende kommer med tilladelse fra Dennis Desjardin, en professor ved San Francisco State University, uhyggelig svampejæger, opdager af Spongiforma slægt, og en af de mennesker, der heldigvis skylder for at navngive en svamp efter en tegneseriefigur. Han er forfatter til det, der sandsynligvis er den eneste videnskabelige artikel, der nogensinde indeholder følgende:
Opkaldt til ære for den berømte tegneseriefigur SpongeBob SquarePants, hvis svampeform deler en stærk lighed med den nye svamp. Ydermere ser hymenium, når det observeres med scanningselektronmikroskopi (fig. 3), ud som en havbund et dækket med rørsvampe, der minder om det fiktive hjem SpongeBob.
Ser det ud som SpongeBob? Forskere kan være meget kreative. Spongiforma squarepantsii findes i Borneos skove. Billedkredit: Tom Bruns, U.C. Berkeley
Se? Videnskab er sjovt, og i slutningen af denne samtale ser du, at Dr. Desjardin ikke kun er en biolog, men også en mand med en smule digter om ham.
Kan du fortælle os lidt om, hvordan du stødte på denne svamp?
Arten blev opdaget af mine medforfattere Tom Bruns og Kabir Peay, mens de gennemførte et forskningsprojekt om ectomycorrhizal svampe fra Borneo. De indsamlede svampe fra under træerne, de prøvetagede for at sammenligne deres DNA med det på rødderne for at se, om de blev gensidigt forbundet med træerne (involveret i et gensidigt fordelagtigt forhold).
Blev den genkendt med det samme som en udokumenteret art?
Da de stødte på denne specielle art, blev de først overrasket og vidste ikke hvad det var. Efter at have vendt tilbage til USA kontaktede Tom Bruns mig og spurgte, om det så kendt ud, og var måske relateret til den nye slægt, jeg netop havde beskrevet fra materiale indsamlet i Thailand, Spongiforma thailandica. Jeg sagde ja, det var relateret, og vi sammenlignede deres DNA-sekvenser med dem, jeg havde til S. thailandica. Se og se, de var søsterarter. Nu har slægten to arter, en fra Thailand og en fra Borneo.
Hvordan er det at kæmpe uudforskede skove til svampe? Jeg gætter på, at det ikke er al glamour og spænding.
Det er et fantastisk job. Jeg har i øjeblikket aktive projekter i Thailand, Malaysia, Indonesien, Mikronesien, Hawaii, Brasilien, Sao Tome og Principe og Californien. Det er meget arbejde, kræver god logistik og samarbejde med lokale regeringer, videnskabsfolk og studerende, og det har dets farer ... som jaguar, gaur (bison hjemmehørende i Asien), viperous slanger, igler, nekrotiske edderkopper.
Men vi finder ofte virkelig spændende nye organismer, der skaber en brummer hos offentligheden. Tjek webstedet for International Institute for Species Exploration. Vi lavede deres liste over top 10 nye arter to år i træk. For 2010 med Phallus drewesii (en lille penisformet svamp, kun 2 tommer lang, der falder ned, som jeg opkaldte efter en kollega!) fra Afrika, og i år, 2011, med Mycena luxaeterna, en bioluminescerende (glødende) svamp fra syd for Sao Paulo, Brasilien.
Er der en måde (udover det åbenlyse) til at bestemme, om en svamp som denne er spiselig?
INGEN. Vi kan teste for tilstedeværelse eller fravær af specifikke giftige forbindelser, men hvis de er fraværende, betyder det ikke, at arten er spiselig. Det kunne meget let have giftige forbindelser, som vi ikke testede for. Vi kan komme med uddannede gæt. For eksempel, hvis arten hører til en afstamning med svampe, hvor alle de andre arter med kendt spiselighed er giftige, vil vi foreslå at ikke spise den!
Spongiforma squarepantsii klar til dens nærbillede. Det "havbund" udseende, der hjalp med at give det sit navn. Billedkredit: Tom Bruns, U.C. Berkeley
Redaktørens note: Svampebob-svampen er tilfældigvis temmelig tæt forbundet med porcini-svampe, som er spiselige. Men det er ikke din almindelige slags svamp. For det første har den ikke det cap-and-stil design og ligner en svamp. Faktisk ifølge et citat fra Desjardin i en nyhedsmeddelelse om Spongiforma squarepantsii, ”Det er ligesom en svamp med disse store hule huller. Når det er vådt og fugtigt og friskt, kan du trække vand ud af det, og det springer tilbage til sin oprindelige størrelse. De fleste svampe gør det ikke. ”
Hvad er de andre arter i Spongiforma slægten? Hvordan sammenlignes det med sin partner i slægten?
Den anden art er Spongiforma thailandica, og det sammenlignes med S. squarepantsii ved hjælp af de funktioner, der er beskrevet i papiret.
Redaktørens note: Jeg kiggede på papiret som instrueret og fandt blandt andet, at lugt måske var relateret til dyrets tiltrækning for begge arter. De tiltrækkede dyr ville til gengæld hjælpe med at sprede sporer, svampversionen af frø. Hvad gør dem forskellige? Nogle vigtige ligheder - og forskelle - på DNA-niveau og nogle forskelle, der er mere åbenlyse for almindelige folk. For det første lugter den thailandske art i stedet for at have en frugtagtig eller muggen lugt som "kultjære", og de to arter er forskellige i farve og størrelse.
I nyhedsmeddelelsen om denne nyeste art nævner du, at en stor procentdel af det, du finder, er nyt for videnskaben. Forbliver det spændende at opdage en ny art med dette frekvensniveau, og hvordan går man i at bestemme nye artsnavne (udover det åbenlyse for Spongiforma squarepantsii)?
Ja, det er altid en spænding at finde og beskrive en ny art, men det er en enorm mængde arbejde at bevise, at det, du har, repræsenterer en ny art. Først og fremmest skal du kende træk ved enhver anden art beskrevet i slægten, som din ukendte hører til, og så skal du sammenligne dit materiale med alle de andre arter. Hvis det har forskellig morfologi (form) og molekylære tegn (såsom DNA), så kan du give data, der understøtter din formodning om, at de er nye inden for videnskab. Med moderne teknikker kan vi sekvensere flere gener og sammenligne dem med morfologisk lignende arter og derefter fortolke resultaterne.
For så vidt angår navngivning bruger jeg normalt et beskrivende navn for nye arter, og jeg bruger ofte det sprog i det land, hvor arten forekommer. For eksempel valgte jeg artsnavnet på Hawaii, for en smuk lyserød svamp, der vokser i de våde indfødte skove Hygrocybe noelokelani, hvilket betyder "den lyserøde rose i tågen" på Hawaiian; og for en art med en virkelig gelatinøs hætte og stilk kaldte jeg den Hygrocybe pakelo, hvilket betyder "glat som en fisk." I Thailand valgte jeg Crinipellis tabtim for en rubinrød art fordi tabtim betyder "rubinfarvet" på thai. I Malaysia valgte jeg Marasmius iras hvilket betyder "ligner" på malaysisk, fordi det minder om en anden art fra det samme område. Men som regel bruger vi latinske navne, der er adjektiver atrobrunnea (mørkebrun), cupreostipes (med kobberfarvet stængel) eller angustilamellatus (smal gilledet).
Editorens note: Og nogle gange henvender de sig til en berømt tegneseriesvamp.