To nærliggende planetariske system har store kometbælter, men ingen Jupiter-lignende planeter. Er de to ting relateret?
Astronomer har opdaget store kometbælter, der omgiver to nærliggende planetariske systemer, der er kendt for at være vært for jord-til-Neptun-masseverdener, ifølge en ESA-udgivelse 27. november 2012. De bestemte, at systemerne - kaldet GJ 581 og 61 Vir - skal have mindst 10 gange flere kometer end i vores eget solsystems Kuiper Belt.
Planeterne i begge systemer er kendt som 'super-Earths', der dækker en række masser mellem to og 18 gange Jordens. Interessant nok er der imidlertid ingen beviser for kæmpe Jupiter- eller Saturn-masseplaneter i nogen af systemerne.
Kunstnerindtryk af affaldsskiven og planeterne omkring stjernen kendt som Gliese 581, overlejret på Herschel PACS-billeder. Den sorte ovale kontur, der er tegnet på Herschel-dataene, repræsenterer den inderste grænse for affaldsskiven; den omtrentlige placering af den yderste grænse er repræsenteret ved det ydre sæt med stiplede linjer. Billedkredit: ESA / AOES
Det tyngde samspil mellem Jupiter og Saturn i vores eget solsystem anses for at have været ansvarlig for at forstyrre en engang meget befolkede Kuiper Belt, hvor en flod af kometer mod de indre planeter var en katastrofalt begivenhed, der varede flere millioner år.
Dr. Mark Wyatt fra University of Cambridge er hovedforfatter af et papir, der fokuserer på affaldsskiven omkring 61 Vir. Han sagde:
De nye observationer giver os en anelse: De siger, at vi i solsystemet har gigantiske planeter og en relativt sparsom Kuiper-bælte, men systemer med kun lavmasseplaneter har ofte meget tættere Kuiper-bælter.
Vi tror, det kan skyldes, at fraværet af en Jupiter i de lave masseplanetssystemer giver dem mulighed for at undgå en dramatisk tung bombardementbegivenhed og i stedet opleve en gradvis regn af kometer over milliarder af år.
Dr. Jean-Francois Lestrade fra Observatoire de Paris ledede arbejdet med GJ 581. Han sagde:
For en ældre stjerne som GJ 581, som er mindst to milliarder år gammel, er der gået tid nok til en sådan gradvis komet regn til at levere en betydelig mængde vand til de inderste planeter, hvilket er af særlig betydning for planeten, der bor i stjernens beboelige zone.
Astronomerne brugte ESAs Herschel-pladsobservatorium til den nye undersøgelse
Nederste linje: Astronomer har opdaget store kometbælter, der omgiver to nærliggende planetariske systemer kaldet GJ 581 og 61 Vir. De bestemte, at systemerne skal have mindst 10 gange flere kometer end i vores eget solsystem Kuiper Belt. Planeterne i begge systemer er kendt som 'super-jorde', der dækker en række masser mellem to og 18 gange Jordens. Interessant nok er der imidlertid ingen beviser for kæmpe Jupiter- eller Saturn-masseplaneter i nogen af systemerne.
Læs mere fra ESA