Falks team brugte fotografier for at vise, at Einsteins hjerne har et komplekst mønster af vindinger i den del af hjernen, der beskæftiger sig med abstrakt tanke.
En ny undersøgelse ledet af Florida State University 'evolutionsantropolog Dean Falk har afsløret, at dele af Albert Einsteins hjerne er ulige de fleste. Forskellene kunne relateres til Einsteins unikke opdagelser om rummet og tidens art. Falks team brugte fotografier af Einsteins hjerne taget kort efter hans død, men ikke tidligere analyseret i detaljer. Fotografierne viste, at Einsteins hjerne havde et usædvanligt komplekst mønster af vindinger i prærontal cortex, hvilket er vigtigt for abstrakt tænkning.
Med andre ord, Einsteins 'hjerne faktisk udseende anderledes end din eller min. Falk og hendes team offentliggjorde deres arbejde den 16. november 2012 i tidsskriftet Hjerne.
Dette er et faktisk foto af Einsteins hjerne, som blev bevaret i formalin af patolog Thomas Harvey efter Einsteins død i 1955. En ny undersøgelse af dette foto og andre af Einsteins hjerne afslører et usædvanligt komplekst mønster af vindinger i den prærontale cortex, hvilket er vigtigt til abstrakt tænkning. Foto via National Museum of Health and Medicine i Silver Spring, Maryland.
Et foto fra Einstein fra 1920 på hans kontor på Berlin-universitetet, frigivet i USA i 1920. Foto via Wikimedia Commons.
Falk og hendes kolleger opnåede 12 originale fotografier af Einsteins hjerne fra National Museum of Health and Medicine i Silver Spring, Maryland. De analyserede fotos og sammenlignede mønstre af indviklede kamme og furer i Einsteins prefrontale cortex med de af 85 hjerner, der er beskrevet i andre studier. Ifølge en artikel i Nature var mange af fotografierne taget fra usædvanlige vinkler. De viser tilsyneladende hjernestrukturer, der ikke var synlige på tidligere analyserede fotos.
Hvordan kom Einsteins hjerne til at gennemgå så meget kontrol? Patolog Thomas Harvey udførte en obduktion af Einstein kort efter hans død i 1955. På det tidspunkt fjernede han Einsteins hjerne og bevarede den i formalin. Han tog dusinvis af sort-hvide fotos af hjernen. Senere skar han Einsteins hjerne op i 240 blokke, tog vævsprøver fra hver blok, monterede dem på mikroskopglas og distribuerede lysbillederne til nogle af verdens bedste neuropatologer.
Så undersøgelser af Einsteins hjerne begyndte, skønt den første detaljerede ikke optrådte i 30 år mere. I 1985 afslørede en undersøgelse, at to dele af Einsteins hjerne indeholdt et usædvanligt stort antal ikke-neuronale celler - hedder glia - for hver neuron, eller nervetransmitterende celle i hjernen. Ti år efter det viste det sig, at Einsteins hjerne manglede en fure, der normalt ses i parietal lob. Videnskabsfolk på det tidspunkt sagde, at den manglende fure muligvis har været relateret til Einsteins forbedrede evne til at tænke i tre dimensioner såvel som til hans matematiske færdigheder.
Nu er den seneste undersøgelse af Falk et. al., antyder, at mønsteret for sammenviklinger i Einsteins prærontal cortex ser anderledes ud end de fleste. Og hvis alt dette snak om at fjerne Einsteins hjerne og fotografere det virker lidt uhyggeligt, videnskabstidsskriftet Natur forklarer det på denne måde:
Albert Einstein betragtes som en af de mest intelligente mennesker, der nogensinde har levet, så forskere er naturligvis nysgerrige over, hvad der fik hans hjerne til at krydse.
Einstein i 1947, i en alder af 68. Hans specielle og generelle relativitetsteorier ændrede den måde fysikere og resten af os tænker over rum og tid på.
Der er ingen tvivl om, at Einstein er den mest berømte abstrakte tænker, der er kendt for de fleste af os. Hans generelle og specielle relativitetsteorier ændrede den måde, hvorpå resten af os tænker på rum og tid, på måder, du måske kan tage for givet. For eksempel sagde Einstein tiden er relativ. Det klikker ikke støt sammen for alle med samme hastighed. Det er Einstein, der forestillede sig en sådan ting, og kan du forestille dig selv at gøre det tankespring, langt mindre bevise det for verden ved hjælp af værktøjer i matematik og fysik?
Et andet eksempel: Einstein ændrede forskernes forudgående forståelse af tyngdekraften og ændrede dermed den måde, vi tænker på rumstrukturen. Enkelt sagt sagde Einstein det materie får plads til at krumme. Det var, hvad Einsteins hjerne foreslog ham, og i sidste ende er det det, der forårsagede det 20. århundredes revolution i fysik.
Einsteins evne til at tænke abstrakt - til at tænke på de grundlæggende egenskaber ved universet på måder, som ingen nogensinde har haft - er grunden til, at han betragtes som far til den moderne fysik og den mest indflydelsesrige fysiker i det 20. århundrede.
Nederste linje: Florida State University 'evolutionsantropolog Dean Falk ledede en undersøgelse, der viste, at dele af hjernen til Albert Einstein er forskellige fra de fleste. Falks team brugte fotografier af Einsteins hjerne, taget kort efter hans død, og viste, at Einsteins hjerne har et usædvanligt komplekst mønster af vindinger i prærontal cortex. Denne del af hjernen er vigtig for abstrakt tanke. Falk og hendes team offentliggjorde deres arbejde den 16. november 2012 i tidsskriftet Hjerne.
Læs videnskabspapiret om den fotografiske analyse af Einsteins hjerne