Det europæiske rumfartsagentur har udnævnt sin livssøgende ExoMars-rover - på grund af lanceringen i 2020 - til Rosalind Franklin, en britisk kemiker, der hjalp med at afsløre DNA-mysterierne.
Kunstnerens koncept om ESAs ExoMars-rover på Mars, via ESA / Planetary Society.
Det europæiske rumfartsagentur (ESA) planlægger at lancere en rover til Mars i det næste lanceringsvindue, i 2020, med en landing i 2021. Roverens job, delvis, vil være at bore ned til 6,5 fod (2 meter) nedenfor Mars 'overflade - forbi den tørre, strålingsdrenerede overflade - til en dybde, hvor der måske stadig findes noget bevis på fortid eller nutid. Så det er passende, at denne livssøgende robot bliver navngivet efter en videnskabsmand, der spillede en nøglerolle i forståelsen af det jordiske liv: Rosalind Franklin. Hun var en af de store søgende efter de mystiske strukturer af deoxyribonukleinsyre, mere almindeligt kendt ved dens forkortelse DNA. Hendes arbejde var med til at afsløre DNA's berømte dobbelt helixstruktur i de tidlige 1950'ere. ESA sagde i en meddelelse den 7. februar 2019:
Den fremtrædende videnskabsmand bag opdagelsen af DNA-strukturen vil have hendes symbolfod på Mars i 2021.
Et ekspertpanel valgte navnet Rosalind Franklin blandt over 36.000 poster, der blev indsendt af borgere fra alle ESA-medlemsstater, efter en konkurrence, der blev lanceret af det britiske rumfartsagentur i juli sidste år.
ESA afslørede navnet den 7. februar i "Mars Yard" i Airbus Defense and Space i Stevenage, Storbritannien, hvor roveren er ved at blive bygget.
James Watson og Francis Crick er de navne, der let er forbundet med opdagelsen af DNA's dobbelt-helix. Og - som strålende beskrevet i Watsons bog fra The Double Helix fra 1968 - var de første til at indse, at DNA-molekylet findes i form af en tredimensionel dobbelt helix. Det var i 1953.
Men Watson og Crick byggede på arbejde fra mange andre forskere, herunder Rosalind Franklin, som var en britisk kemiker og røntgenkrystallograf.
Rosalind Franklin med mikroskop i 1955. Hun var en britisk kemiker og røntgenkrystallograf, der bidrog til at afdække den dobbelte spiralstruktur af DNA, der indeholder livets grundlæggende byggesten. Hun gav også varige bidrag til studiet af kul, kulstof og grafit. Billede via ESA.
Dette berømte røntgendiffraktionsbillede kaldes Foto 51. Erhvervet i 1952 under arbejde af Rosalind Franklin, det hjalp med til at føre til opdagelsen af DNA's dobbelt-helix-struktur. Billede via Wikimedia Commons.
Franklin døde i en alder af 37 af kræft i æggestokkene. Hendes søster, Jenifer Glynn, fortalte BBC:
I det sidste år af Rosalinds liv husker jeg, at jeg besøgte hende på hospitalet den dag, da hun blev begejstret over nyheden om den sovjetiske Sputnik-satellit - selve begyndelsen på rumforskning,
Hun kunne aldrig have forestillet sig, at der over 60 år senere ville blive sendt en rover til Mars, der bærer hendes navn, men på en eller anden måde gør det dette projekt endnu mere specielt.
Rosalind Franklin rover vil videresende data til Jorden gennem ESAs Trace Gas Orbiter, også en del af ExoMars-missionen, der blev lanceret i 2016. Exomars er en fælles bestræbelse mellem ESA og det russiske statslige rumfartsselskab, Roscosmos.
Det foreslåede landingssted for rover er Oxia Planum nær Martian ækvator. Håbet er, at dette landingssted lader roveren:
… Udforske et eldgamelt miljø, der engang var vandrigt, og som kunne have været koloniseret af det primitive liv.
Lær mere om missionen via videoen herunder.
Nederste linje: Det Europæiske Rumfartsagentur har udnævnt sin livssøgende ExoMars-rover - på grund af lanceringen i 2020 - til Rosalind Franklin, en britisk kemiker, der hjalp med at afsløre DNA-mysterierne.