ESAs store Rosetta-kometmission er afsluttet. Detaljer fra den sidste time her.
Et sidste billede fra Rosetta-rumfartøjet kort før anslag. Billede via @ESA_Rosetta.
OPDATERING 30. SEPTEMBER. Det europæiske rumfartsagentur (ESA) har bekræftet, at det mistede kontakten med rumfartøjet Rosetta fredag den 30. september 2016, da fartøjet styrtede ned på overfladen af Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Bekræftelse af afslutningen af missionen ankom til ESAs kontrolcenter i Darmstadt, Tyskland kl. 11:19 UTC (oversæt til din tidszone) med tabet af Rosettas signal efter påvirkningen. Den kontrollerede nedstigning til kometens overflade sluttede Rosettas 12-årige mission. Rumfartøjet havde kredset om kometen og fulgte den, da den kom tættest på solen, siden 2014. Verden så live, da fartøjet faldt ned mod det endelige hvilested på kometens overflade.
Bagefter tweetede rumfartsbureauet Mission Complete flere sprog og udsendte en række aldrig-før-sete nærbilleder af kometen i løbet af sin 14-timers nedstigning.
ESA sagde, at det forventer, at forskere vil analysere data fra Rosettas to år i kredsløb omkring denne komet i de kommende år.
Videoen nedenfor giver dig mulighed for at følge Rosettas sidste time i rummet.
Rosetta går ned i Ma'at-regionen Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Den gule ellipse markerer en omtrentlig kontur af målområdet 700- × 500 meter (700- x 500 yard). Billede via ESA.
Billedet ovenfor viser målpåvirkningspunktet, der lå ved siden af en aktiv pit, som ESA-missionsteamet uformelt har navngivet Deir el-Medina. I beskrivelsen af dette billede sagde ESA:
Målområdet er hjemsted for adskillige aktive huller, der måler over 100 meter over og 60 meter dyb, hvorfra et antal af kometens støvstråler stammer. Nogle af pitvæggene udviser også spændende meterstore klumpede strukturer kaldet 'gåsehud', hvilket kan være underskrifterne fra tidlige kometimaler, der agglomererede for at skabe kometen i de tidlige faser af dannelse af solsystemet.
Siden lanceringen i 2004 lavede Rosetta seks kredsløb rundt om solen. Dens rejse omfattede tre jordskifter, en Mars flyby og to asteroide møder.
Håndværket varede i 31 måneder i dybde i dvale på det fjerneste ben af sin rejse, før det vågnede op i januar 2014 og endelig ankom til kometen i august 2014.
Efter at være blevet det første rumfartøj, der kredsede om en komet, og den første til at indsætte en lander, Philae, i november 2014, fortsatte Rosetta med at overvåge kometens udvikling under deres nærmeste tilgang til solen og ud over det. Missionens driftsleder Sylvain Lodiot sagde:
Vi har opereret i kometets barske miljø i 786 dage, lavet en række dramatiske flybys tæt på dens overflade, overlevet flere uventede udbrud fra kometen og gendannet fra to rumfartøjer 'sikre tilstande.'
Operationer i denne sidste fase har udfordret os mere end nogensinde før, men det er en passende afslutning på Rosettas utrolige eventyr at følge sin lander ned til kometen.
Videoen herunder viser rumfartøjets sidste bane, da det faldt ned til overfladen af dens komet.
Den næste video blev lavet inden den sidste nedstigning og giver flere detaljer om, hvad forskere forventede at ske.
Se større. | Sammenstilling af de lyseste udbrud set ved Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko af Rosetta rumfartøj mellem juli og september 2015 via ESA.
Siden 9. august, sagde ESA, havde Rosetta flyvet elliptiske baner, der gradvist bragte den nærmere kometen. Sylvain Lodiot, ESAs operatør for rumfartøjer, sagde i en erklæring fra 9. september:
Selvom vi nu har flyvet Rosetta rundt om kometen i to år, vil det være vores største udfordring endnu at holde det fungerer sikkert i de sidste uger af missionen i det komet, der er uforudsigeligt, og så langt fra solen og jorden.
Vi føler allerede forskellen i kometens gravitationstryk, når vi flyver tættere og tættere: det øger rumfartøjets omløbstid, som skal rettes af små manøvrer.
Men det er derfor, vi har disse overflytninger, der træder ned i små trin for at være robuste mod disse spørgsmål, når vi tager den endelige tilgang.
Se større. | Se den røde bue linje øverst på billedet? Det er en afbildning af Rosetta-rumfartøjet i begyndelsen af 2016 og forlader det indre solsystem. Billede via Hvor er Rosetta?
Det er trist at se denne vidunderlige mission ende, men spændende at se den gå ud med en sådan blomstre. Hvem kan glemme spændingen for to år siden, da Rosetta ankom til dens komet? Men at afslutte missionen nu er logisk af flere grunde.
For det første kommer kometen og rumfartøjet stadig længere væk fra solen. Håndværket er på vej ud mod Jupiters bane, og derfor modtager det mindre sollys. Den solenergi, der er nødvendig for at betjene håndværket og dets instrumenter, aftager, og der er sket en reduktion af den båndbredde, der er tilgængelig for at nedkoble videnskabelige data tilbage til Den Europæiske Rumorganisation (ESA), der var spidsen for missionen.
Plus ... Rosetta og hendes instrumenter ældes. Missionen lanceret den 2. marts 2004 ombord på en Ariane 5-raket. På vej mod et møde med sin komet lavede Rosetta fire slyngede fluebys for at øge sin hastighed via gravitationshjælp - en omkring Mars og tre omkring Jorden. Nu har Rosetta været i det hårde miljø i rummet i over 12 år, hvoraf de to sidste var i det støvede miljø af Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko i den mest flygtige del af sin bane, da den svingte i nærheden af solen før og efter dens perihelion den 13. august 2015.
Derudover begyndte omkring 1. oktober 2016, hvis missionen skulle fortsætte, Rosettas operatører ville have reduceret kommunikation på grund af en forbindelse mellem kometen og rumfartøjet. Det vil sige, at kometen nu kantes ind i solens blænding og vil snart være bag solen set fra Jorden. ESA sagde, at dette er en anden bidragende faktor til afslutningen af missionen i slutningen af september.
Den 30. september 2016 var Rosetta cirka 356 millioner miles (573 millioner km) fra solen og 447 millioner miles (720 millioner km) fra Jorden.
Envejs signalets rejsetid var ca. 40 minutter.
Farvel, Rosetta!