Forskere har navngivet en af de største sten på Rosettas komet efter en egyptisk pyramide.
Nærbillede af kløften Cheops, når den kaster en lang skygge på overfladen af Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Cheops er 45 meter over 50 meter. Det er den største struktur inden for en gruppe af sten, der er placeret på undersiden af kometens større lob. Rosetta-rumfartøjet fangede dette billede den 19. september 2014 i en afstand af 28,5 kilometer (17 miles). Billede via ESA / Rosetta / MPS til OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Gruppen af stenblokke i midten af dette billede mindede forskere om Giza-nekropolis. Den største klippe har derfor fået navnet Cheops. Billede via ESA / Rosetta / MPS til OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Før denne sidste august var vi aldrig flyvet side om side med en komet. Men nu flyver det store Rosetta-rumfartøj fra Det Europæiske Rumagentur (ESA) faktisk sammen med Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko og vil fortsat matche kometens vej, når det nærmer sig sin perihelion - tættest på solen - i juli 2015. Dette I november dropper Rosetta en lander på kometen. Men den store nyhed i dag (9. oktober 2014) er, at en af de store sten, der er observeret på kometens overflade, er navngivet. Forskere kalder det Cheops efter den største pyramide inden for Giza-nekropolis i Egypten. De gav det dette navn, fordi det er en af en klynge af sten, der mindede forskerne om pyramiderne i Giza.
Hvorfor har forskere, der er navngivet, ikke været med på en komet før dette? Fordi vi aldrig har set en komet hvor som helst i nærheden af dette tæt. Fotoet af Cheops øverst på denne side er fra en afstand af 28,5 kilometer.
ESA siger, at de stenlignende strukturer, som Rosetta har afsløret på overfladen af 67P i de sidste måneder, er blandt kometens mest slående og mystiske træk. Og det er de! Du kan ikke undgå at undre dig over hvad der bliver af dem, når kometen nærmer sig solen og frigiver flere og flere jetfly fra dens flygtige overflade. Vil Cheops overleve intakt, når kometen når sin kommende perihelion? Vil det overhovedet flytte sig? Det vil være så sjovt at finde ud af det i det kommende år.