Forskere kiggede på tre millioner målinger af træhøjde sammen med jorddata og beregnet kulstof i tropiske skove.
Et NASA-ledet forskerteam har oprettet det mest præcise kort, der nogensinde er produceret og viser mængden og placeringen af kulstof, der er gemt i jordens tropiske skove ved at analysere satellitdata. Kortet giver en basislinje for igangværende undersøgelser og fungerer som en ressource til styring af drivhusgas kuldioxid. Undersøgelsen blev offentliggjort den 30. maj 2011 i Forløb fra National Academy of Sciences.
Det nye kort, der er oprettet ud fra grund- og rumbaserede data, viser - for første gang - distributionen af kulstof, der er lagret i skove over mere end 75 tropiske lande. Det meste af dette kulstof opbevares i de store skove i Latinamerika.
* Klik på billedet ovenfor for at forstørre det.
Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / Winrock International / Colorado State University / University of Edinburgh / Applied GeoSolutions / University of Leeds / Agence Nationale des Parcs Nationaux / Wake Forest University / University of Oxford
Sassan Saatchi fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, og leder af forskningen, sagde:
Dette er et benchmarkkort, der kan bruges som grundlag for sammenligning i fremtiden, når skovdækket og dets kulstofbestand ændres. Kortet viser ikke kun mængden af kulstof, der er lagret i skoven, men også nøjagtigheden af estimatet.
Afskovning og skovnedbrydning bidrager 15 til 20 procent af de globale kulstofemissioner, og det meste af dette bidrag kommer fra tropiske regioner. Tropiske skove lagrer store mængder kulstof i træets træer og rødder. Når træerne skæres og nedbrydes eller brændes, frigives kul til atmosfæren.
Tidligere undersøgelser havde estimeret kulstoflagret i skove på lokal og stor skala inden for et enkelt kontinent, men der var ingen systematisk måde at se på alle tropiske skove på. For at måle træernes størrelse bruger forskere typisk en jordbaseret teknik, som giver et godt skøn over hvor meget kulstof de indeholder. Men denne teknik er begrænset, fordi skovens struktur er ekstremt varierende, og antallet af grundsteder er meget begrænset.
Billedkredit: NASA / JPL-Caltech
For at nå frem til et kulstofkort, der spænder over tre kontinenter, brugte teamet data fra Geoscience Laser Altimeter System Lidar på NASAs ICESat-satellit. Forskerne kiggede på oplysninger om højden af trætoppene fra mere end tre millioner målinger. Ved hjælp af tilsvarende jorddata beregnet de mængden af biomasse over jorden og dermed mængden af kulstof, den indeholdt.
Holdet ekstrapolerede derefter disse data over det varierende landskab for at producere et problemfrit kort ved hjælp af NASA-billeder fra instrumentet Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Terra-rumfartøj, QuikScat-scatterometer-satellitten og Shuttle Radar Topography Mission.
Kortet afslører, at i de tidlige 2000'ere indeholdt skove i de 75 undersøgte tropiske lande 247 milliarder ton kulstof. I perspektiv frigives cirka 10 milliarder ton kulstof årligt til atmosfæren fra kombineret fossil brændsel og ændringer i landbrug.
Forskerne fandt, at skove i Latinamerika besidder 49 procent af kulstoffet i verdens tropiske skove. F.eks. Er Brasilias kulstoflager alene, 61 mia. Tons, næsten lig med alt kulstofbeholdningen i Afrika syd for Sahara, 62 mia. Ton.
Saatchi forklarede:
Disse mønstre af kulstoflagring, som vi virkelig ikke kendte før, afhænger af klima, jord, topografi og historien om menneskelig eller naturlig forstyrrelse af skoven. Områder, der ofte påvirkes af forstyrrelser, menneskelige eller naturlige, har lavere kulstoflagring.
Billedkredit: wildxplorer
Kulstoftalene sammen med information om målingernes usikkerhed er vigtige for lande, der planlægger at deltage i programmet Reduktion af emissioner fra skovrydning og nedbrydning (REDD +). REDD + er en international indsats for at skabe en økonomisk værdi for det kulstof, der opbevares i skove. Det giver incitamenter for lande til at bevare deres skovarealer med henblik på at reducere kulstofemissioner og investere i udviklingsbaner med lavt kulstofindhold.
Kortet giver også en bedre indikation af skovenes sundhed og levetid, og hvordan de bidrager til den globale kulstofcyklus og det overordnede funktion af Jordsystemet. Det næste trin i Saatchis forskning er at sammenligne kulstofkortet med satellitobservationer af afskovning for at identificere kildeplaceringer af kuldioxid frigivet til atmosfæren.
Resumé: En NASA-ledet undersøgelse, der blev offentliggjort 30. maj 2011 i Forløb fra National Academy of Sciences, har produceret det hittil mest præcise kort, der viser mængden og placeringen af kulstof, der er opbevaret i jordens tropiske skove. Kortet fungerer som benchmark og vil hjælpe lande med at estimere CO2-emissioner.