En detaljeret analyse af et billede af gravitationslinsen SDP.81 har indikeret tilstedeværelsen af en mørk dværg galakse, fire milliarder lysår væk.
Sammensat billede af gravitationslinsen SDP.81. Linseobjektet - en stor mængde masse mellem os og en fjernere galakse - vises her som det blå midterste objekt (optisk Hubble-billede). Den fjernere galakse vises i de røde buer (erhvervet af ALMA-teleskopet). Den hvide prik nær venstre nedre buesegment viser den mulige placering af en mørk dværg galakse. Billede via Y. Hezaveh, Stanford Univ .; ALMA (NRAO / ESO / NAOJ); NASA / ESA Hubble-rumteleskop.
Et fascinerende forskningsområde inden for astronomi i dag er søgningen efter dværggalakser, der indeholder store mængder mørkt stof. En overflod af dværgmørke galakser menes at eksistere i vores univers. De menes at være meget som vores Mælkevejs kendte satellitgalakser, idet de kredser om en større galakse, men forskellige, fordi de indeholder betydelige mængder uset materiale, den mystiske mørke stof, der antages at udgøre en stor del af vores univers. At have så meget masse i en ukendt form frister naturligvis astronomer. Sent i sidste uge (14. april 2016) meddelte videnskabsmænd med ALMA-teleskop-arrayet i Chile deres konklusion om, at de har fundet en dværgmørk galakse via en tyngdekraftslinse. De er begejstrede, fordi det kan betyde en ny måde at studere mørkt stof i det fjerne univers på, og fordi det muligvis afslører tilstedeværelsen af flere dværgmørke galakser, som astronomer håber - af hensyn til deres nuværende teorier om universet - eksisterer .
En detaljeret analyse af billedet ovenfor af gravitationslinsen SDP.81 - placeret omkring 4 milliarder lysår væk - viste den lille mørke galakas tilstedeværelse. Astronomerne sagde i deres erklæring, at:
… Denne opdagelse baner vejen for ALMA for at finde mange flere sådanne genstande og kunne hjælpe astronomer med at adressere vigtige spørgsmål om arten af mørk stof.
Og det kunne hjælpe dem med at besvare spørgsmål om dværgmørke galakser, som hidtil har vist sig vanskeligt at finde.