Boston (22. maj 2012) –Antibiotikumresistente superbugs, inklusive methicillinresistente Staph. aureus (MRSA), er blevet husholdningsord. Antibiotikaresistens truer helbredet og livene. Skoler er blevet lukket, atletiske faciliteter er blevet skrubbet, og assisterede opholdscentre og dagplejecentre er blevet undersøgt for transmission af disse bakterier. Siden 2005 har MRSA dræbt over 18.000 mennesker om året i USA alene.
Harvard-professor Dr. Michael Gilmore og hans lektor Dr. Veronica Kos.
For at gøre det værre, i 2002 dukkede en ny MRSA op med resistens mod endda den sidste linje medicin vancomycin (VRSA). Siden den første sag i Michigan har der været mindst 11 andre veldokumenterede sager i New York, Pennsylvania, Delaware og mere i Michigan. Forskere fra Centers for Disease Control, Harvard University og andre steder har arbejdet for at bestemme oprindelsen af disse VRSA, for at forstå, hvorfor de har dukket op, og for at forstå risikoen for spredning. De fleste VRSA fandt sted i fod- og leminfektioner hos diabetikere, der ofte er ind og ud af sundhedsfaciliteterne. Hver af disse infektioner antages at have haft flere bakterier, en MRSA plus en vancomycinresistent bakterie kaldet Enterococcus (eller VRE). VRE har forårsaget vancomycinresistente infektioner på hospitalet siden 1980'erne.
Men der er håb i horisonten. Forskere har nu bestemt genomsekvensen for alle tilgængelige VRSA-stammer. Det Harvard-dækkende antibiotikaresistensprogram bruger disse oplysninger til at udvikle nye måder at forhindre og behandle infektion med MRSA, VRSA og VRE. Holdet identificerede flere nye forbindelser, der stopper MRSA ved at ramme nye mål, og udsætter i øjeblikket disse for yderligere test. Denne gruppe arbejder tæt sammen med partnere ved Broad Institute og Harvards Microbial Sciences Initiative.
For at sekvensere genomerne, finansierede forskere fra National Institutes of Health (NIH)-Harvard-dækkende antibiotikaresistensprogram, med hovedkvarter ved Massachusetts Eye and Ear i Boston, et internationalt elitehold. Ledet af Harvard-professor Michael Gilmore, Ph.D., og hans lektor Veronica Kos, Ph.D., (afbildet ovenfor) begge med base i Mass. Eye and Ear, inkluderede teamet bioinformatik og genomikeksperter fra Broad Institute of MIT og Harvard, Institute for Genome Sciences på University of Maryland, University of Rochester og Wellcome Trust Sanger Center i England. De identificerede funktioner i genomerne, der ser ud til at have gjort det lettere for visse MRSA at erhverve modstande ved blandet infektion. Deres fund rapporteres i 22. maj-udgaven af tidsskriftet mBio®, American Society of Microbiology's første bredt omfang, online-kun, open access-tidsskrift.
”Genomsekvensen gav os en hidtil uset indsigt i, hvad der får disse meget resistente bakterier til at krydse. Flere ting var bemærkelsesværdige, ”siger Gilmore. "Vancouveromycin-resistens gik gentagne gange ind i kun en stamme af MRSA, så spørgsmålet blev 'hvad der gør denne gruppe speciel - hvorfor begyndte de at få vancomycinresistens?"
”Det, vi fandt, var, at denne gruppe af MRSA har egenskaber, der ser ud til at gøre den mere social, så de kan leve med andre bakterier som Enterococcus. Dette ville gøre det muligt for disse MRSA lettere at hente nye modstande, ”tilføjer Kos. "Den gode nyhed er, at nogle af disse egenskaber svækker stammens evne til at kolonisere og muligvis begrænser deres spredning."
Gilmore er Sir William Osler professor i øjenlæge og tjener også på Institut for Mikrobiologi og Immunobiologi ved Harvard Medical School. Kos er seniorforsker i Gilmore lab. De og kolleger fra Harvards Microbial Sciences Initiative dannede NIH sponsoreret Harvard-dækkende antibiotikaresistensprogram i 2009.
Genudgivet med tilladelse fra Massachusetts Eye and Ear Infirmary.