Høje temperaturer og lavt nedbør forårsaget af klimaforandringer påvirker overlevelsen af elefanter, der arbejder i tømmerlejre i Myanmar, og dobler risikoen for død for kalverne.
Ekstremer med temperatur og nedbør påvirker overlevelsen af elefanter, der arbejder i tømmerlejre i Myanmar, og kan fordoble risikoen for død hos kalve op til fem år. Fotokredit: University of Sheffield
Med klimaforandringsmodeller, der forudsiger højere temperaturer og måneder uden regn, siger forskere, at dette kunne mindske bestanden af allerede truede asiatiske elefanter.
Læs den originale undersøgelse
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Ecology, matchede forskere månedlige klimaregistreringer med data om fødsel og dødsfald for at spore, hvordan klimavariation påvirker chancerne for elefantoverlevelse. Man håber, at forskningen vil gøre en forskel ved at fremhæve vigtigheden af at beskytte sårbare kalve i fangenskab mod virkningerne af klimaændringer.
"Disse resultater kan have vigtige konsekvenser for asiatiske elefantpopulationer både i vestlige zoologiske haver, hvor de kan opleve uvant klima," siger Hannah Mumby, "og i forskellige lande, hvor klimaet muligvis ændrer sig hurtigere, end elefanter kan tilpasse sig det." Fotokredit: University of Sheffield
Forskere fik adgang til unikke optagelser af mere end 8.000 elefanter fra Myanmar i tre generationer gennem næsten et århundrede. Elefanterne i databasen er halve fangenskaber, der arbejder i træindustrien ved at skubbe og trække logfiler.
”Vores resultater viser, at de optimale forhold for elefantoverlevelse svarer til højt regn og en moderat temperatur på 23 ° C, men at elefantoverlevelsen længere fra disse optimale forhold var lavere,” siger hovedforfatter Hannah Mumby, en ph.d.-studerende ved University of Sheffield .
”Overordnet set øger skiftet fra gode til dårlige klimaforhold inden for et gennemsnit år markant dødeligheden for elefanter i alle aldre. Det mest dramatiske eksempel kommer fra baby-elefanter, hvis risiko for død inden fem års alder omtrent fordobles i det varmeste vejr i sammenligning med den optimale moderate temperatur for elefantoverlevelse. ”
Stigninger i dødsfald som følge af heteslag og infektionssygdomme tegnede sig for det større antal dødsfald i de varme måneder.
”Disse resultater kan have vigtige konsekvenser for asiatiske elefantbestande både i vestlige zoologiske haver, hvor de kan opleve ukendt klima,” siger Mumby, “og i forskellige lande, hvor klimaet muligvis ændrer sig hurtigere, end elefanter kan tilpasse sig det.
"Det fremhæver også vigtigheden af at beskytte sårbare kalve mod ekstreme temperaturer, fordi der er behov for flere kalve for at bevare den svindende befolkning af truede asiatiske elefanter."
Projektet er finansieret af Natural Environment Research Council (NERC) og blev udført på University of Sheffield, Wissenschaftskolleg zu Berlin og Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research i Tyskland.
Via Futurity