Dvaleture har et internt ur, en række kemiske reaktioner kontrolleret af hypothalamus i dyrets hjerne.
Ikke alle dvaleture vågner på samme tid. Dvaletidens længde varierer efter art og habitat. Men flagermus i Afrika, pungdyr i Australien, tenrecs på Madagaskar og andre klassiske dvaleture vågner alle sammen på forudsigelige tidspunkter. Hvad ringer deres alarm?
Et dyr i en mørk hule kan ikke føle varmere temperaturer eller føle længere dage. Signalet til at vågne kommer indefra. Dvaleture har et internt ur, en række kemiske reaktioner kontrolleret af hypothalamus i dyrets hjerne.
Eksterne signaler indstiller uret. Tag for eksempel en woodchuck. Efterårets kortere dage og køletemperatur indstiller uret til tiden nul. Dyret går i dvale og vågner derefter omkring 180 dage senere. Når dets centrale nervesystem lyder alarmen, begynder en dvaletid at ryste. Dette bruger energi og genererer varme.
Når dyr dvale, bremser deres stofskifte langt ned for at spare energi. En dvale woodchuck, hvis kropstemperatur falder fra 37 grader celsius til omkring 0 grader celsius, bruger så lidt energi, at den kan leve i seks måneder fra kropsfedtet, der ville vare lidt mere end en uge i sin normotermiske eller vågne tilstand.
Dvaleture har en slags fedt, der ikke brændes for energi under dvaletilstand. Dette brune fedt bruges til at generere varme, når dyret bliver koldt eller efter et stort måltid. Dvaleture er ikke de eneste pattedyr, der bruger deres brune fedt på denne måde. Når du føler dig varm efter at have spist et stort måltid, kommer det delvis fra generationen
af varme af dine brune fedtceller.
Alle kendte dybe dvaleture vække med jævne mellemrum under deres dvaletid for at slippe af med det stofskifte, der er opbygget. For jorden egern handler det om hver uge. Den varmes op igen i cirka tre timer og går derefter tilbage i dvaletilstand.