En himmelkrans af reflekterende støv belyst af en glitrende stjerne.
Se større. | Dette festlige NASA Hubble-rumteleskopbillede ligner en feriekrans lavet af mousserende lys. Den lyse sydlige halvkugle-stjerne RS Puppis, i midten af billedet, er oversvømmet i en sladderkokon af reflekterende støv oplyst af den glitrende stjerne. Billedkredit: NASA / ESA / Hubble Heritage (STScI / AURA) -Hubble / Europe Collab.
Dette NASA Hubble-rumteleskopbillede ligner en feriekrans lavet af mousserende lys, siger NASA. Den lyse sydlige halvkugle-stjerne RS Puppis, i midten af billedet, er oversvømmet i en sladderkokon af reflekterende støv oplyst af den glitrende stjerne. Superstjernen er ti gange mere massiv end vores sol og 200 gange større.
RS Puppis lyser og dæmper rytmisk i løbet af en seks ugers cyklus. Det er en af de mest lysende i klassen af såkaldte Cepheid-variable stjerner. Dens gennemsnitlige indre lysstyrke er 15.000 gange større end vores sollys.
Nebelen flimrer i lysstyrke, når lysimpulser fra Cepheid forplantes udad. Hubble tog en serie fotos af lysglimt, der krusede over tågen i et fænomen, der er kendt som et "lysekko." Selvom lys bevæger sig hurtigt gennem rummet til at spænde mellem kløften mellem Jorden og Månen på lidt over et sekund, er tågen er så stor, at reflekteret lys rent faktisk kan fotograferes gennem krybgen.
Ved at observere svingningen af lys i selve RS Puppis såvel som at registrere de svage refleksioner af lysimpulser, der bevæger sig over tågen, er astronomer i stand til at måle disse lysekkoer og klemme en meget nøjagtig afstand. Afstanden til RS Puppis er blevet indsnævret til 6.500 lysår (med en fejlmargin på kun en procent).
Via NASA