Videnskabsfolk, der bruger Large Hadron Collider (LHC), har produceret små dråber af en stoftilstand, der antages at have eksisteret lige ved universets fødsel.
CMS-detektor. Fotokredit: CERN.
Et internationalt hold hos Large Hadron Collider (LHC) har produceret quark-gluon plasma - en materietilstand, der antages at have eksisteret lige ved fødslen af universet - med færre partikler end tidligere antaget muligt. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet APS Fysik den 29. juni 2015.
The Large Hadron Collider er verdens største og mest kraftfulde partikelaccelerator. LHC, der ligger i en tunnel mellem Genèvesøen og Jura-bjergkæden ved den fransk-schweiziske grænse, er den største maskine i verden. Supercollideren blev genstartet i foråret (april 2015) efter to års intens vedligeholdelse og opgradering. Tag en virtuel rundvisning i LHC her.
Det nye materiale blev opdaget ved at kollidere protoner med blykerner ved høj energi inde i supercolliderens Compact Muon solenoid detektor. Fysikere har kaldt det resulterende plasma den "mindste væske."
The Large Hadron Collider er verdens største og mest kraftfulde partikelaccelerator. Billedkredit: CERN
Quan Wang er en forsker fra University of Kansas, der arbejder med teamet ved CERN, den europæiske organisation for nuklear forskning. Wang beskrev quark-gluon-plasma som en meget varm og tæt tilstand af materie af ubundne kvarker og gluoner - det vil sige ikke indeholdt i individuelle nukleoner. Han sagde:
Det menes at svare til universets tilstand kort efter Big Bang.
Mens højenergi-partikelfysik ofte fokuserer på påvisning af subatomære partikler, såsom den for nylig opdagede Higgs Boson, undersøger den nye quark-gluon-plasma-forskning i stedet opførsel af et volumen af sådanne partikler.
Wang sagde, at sådanne eksperimenter måske kan hjælpe forskere til bedre at forstå de kosmiske forhold i øjeblikket efter Big Bang. Han sagde:
Selvom vi mener, at universets tilstand omkring et mikrosekund efter Big Bang bestod af et quark-gluon-plasma, er der stadig meget, som vi ikke fuldt ud forstår om egenskaber ved quark-gluon plasma.
En af de største overraskelser fra de tidligere målinger ved den Relativistiske Heavy Ion Collider ved Brookhaven National Laboratory var den væskelignende opførsel af quark-gluon-plasma. At være i stand til at danne et quark-gluon plasma i proton-bly-kollisioner hjælper os med bedre at definere de betingelser, der er nødvendige for dens eksistens.