Det svømmer! Det flyver!
Den parrer, når den dør!
(godt, det prøver)
(BEMÆRK: Dragerne på ovenstående foto ligner mere blæksprutte end blæksprutte, så du skal ikke stole på dem for artsidentifikation. Det er bare ikke let at finde et godt billede af en blæksprutte drage.)
Efter mange års ambivalens og udskud, gav jeg mig endelig for et par uger siden og oprettede en konto. Indtil videre har jeg ikke gjort meget med det udover at samle en nyhedsfeed for mig selv, der er lige store dele af PBS naturdokumentar og britisk tabloid. Hver gang jeg logger på, bliver jeg mødt med de seneste opdateringer om fossiliseret uduktende skildpaddeopdagelser, koala bjørnklamydiafrekvens, menneskelig bendelormangreb og en nylig perle rapporterende "parboiled blæksprutte inseminerer kvindes mund." og gik straks videre til andre sager fra dyreriget. Men jeg kunne ikke ryste historien. Hvilken slags væsen var dette, hvis reproduktive instinkter var så stærke, at de overlevede døden ved parboiling?
Den pågældende blæksprutte viser sig at være Todarodes pacificus, og ifølge litteraturen er det ikke det første medlem af arten, der prøver at parre sig med en spisers mundslimhinde. Det kan også prale af et spændende fælles navn: japansk flyvende blæksprutter. Kan det faktisk flyve? På en måde. Kan det imprægnere et menneske? Absolut ikke. Og virkelig folk, tag dit sind ud af tagren.
Det grundlæggende
Den ikke-kite version. Billedkredit: Almandine.
Japansk flyvende blæksprutter (også kendt af den mindre flamboyante moniker, japansk almindelig blæksprutte) findes i nordlige dele af Stillehavet nær Korea, Japan, kystkina Kina, Rusland og over Beringstredet mod dele af Alaska og Canada.
Hunner kan vokse op til 50 cm (hannerne er mindre), og begge køn viser din typiske blæksprutte morfologi - en lang mantel med to finner foran, øjne, mund og otte arme plus to tentakler bagpå og hud, der kan ændre farve at matche miljøet. De er hurtige små fyre, hvilket er nyttigt, da de er rovdyr, som spiser på fisk og krebsdyr. Levetiden er på samme måde hurtig, anslået til kun omkring et år.
Flyvningen
Hverken dens finner eller arme er den japanske flyvende blæksprutte primære værktøj til rejser. I stedet kører de gennem vandet via jet fremdrift (mantel først under vedvarende svømning, med lemmer hængende bag dem). Dette gøres ved at tage vand ind i mantelen og derefter kraftigt udvise det gennem en sifon. Whoosh! Andre blæksprutter (og blæksprutte) driver også sig selv på denne skyhøje måde, Todarodes pacificus tilfældigvis fik det seje navn.
Ud over at zippe rundt i vandet bruger blæksprutter nogle gange også deres fremdrivningssystem til (kort) at glide gennem luften. Det er ikke et almindeligt syn, og derfor blev det generelt antaget, at denne opførsel blev brugt til at undgå rovdyr, ligesom såkaldt flyvende fisk ville gøre. Men nogle forskere mener nu, at sprang i luften faktisk giver blæksprutter mulighed for at øge deres rejseeffektivitet. Ved hjælp af fotos med hurtig rækkefølge af blæksprutter, der bryder vandoverfladen, vurderede de dyrenes hastighed til at være fem gange hurtigere, når de bevæger sig gennem luften. Hvis der udføres med en vis regelmæssighed, kan denne kvasi-flyvning reducere den mængde energi, der er nødvendig til lange rejser.
Den japanske flyvende blæksprutter var ikke den art, der blev fanget på film og målt, men hvis de ikke allerede deltager i denne lufttransport, burde de virkelig overveje det, da de foretager en lang 2000 km migration i løbet af deres korte liv.
Parringen
Blækfiskparring er en underligt sekventiel affære, mere af en dejlig forretning-med-dig-transaktion end en koselig kobling. Hannerne modnes først og overfører deres sæd til seksuelt umodne hunner, der opbevarer det genetiske materiale og til sidst bruger det til at befrugte deres æg. Sædcellerne er anbragt i spermatoforer, strukturer, der indeholder en sædmasse, et fjederlignende udløsningsapparat og et "cementlegeme" (noget lim, der hjælper sædmassen med at klæbe til hunnen).
Når japanske flyvende blæksprutter tilslutter sig, kobler hanen kvinden og bruger sin "hektokotylus" (den fjerde højre arm, designet til denne slags hånd ud) til at gribe nogle spermatoforer og sætte dem på den heldige dame. Det er sædafgangsapparatet, der er indeholdt i spermatoforerne - ikke den levende mandlige blæksprutte - som i sidste ende er sædmassen, der graver gennem kvindens hud. Det er ikke en kraftfuld nok mekanisme til at trænge ind i den tykke hud af, for eksempel, en menneskelig hånd. Den delikate slimhinde i den menneskelige mund er imidlertid ikke noget problem.
Den uheldige hændelse
Advarsel: kan indeholde sædceller. Billedkredit: Chrissy Olson.
Den japanske flyvende blæksprutte er ikke unik i hverken dens bevægelse eller dets sædleveringssystem. Hvad der adskiller det fra andre blæksprutter er dens popularitet som mad, især i Japan, Korea og andre østasiatiske lande. Ofte sælges det i en forarbejdet, tørret form (dvs. ingen insemineringsrisiko), men den forbruges i stigende grad også rå og sommetider med dens indre organer stadig intakte, og derfor finder arten lejlighedsvis vej i fødevareskrækoverskrifter.
I henhold til en sagsrapport, der er offentliggjort i Journal of Parasitology, er det her, hvordan denne seneste episode af cephalopod seksuelt overfald gik ned. En 63-årig kvinde i Seoul, Korea, forbereder et måltid. Hun smider en hel levende blæksprutte i kogende vand i et par sekunder (for enhver uerfarne kokke er "parboiling" simpelthen delvis kogende) og fjerner det derefter og hugger det i stykker. Hun springer et stykke ind i munden for at se, hvordan det smager og oplever øjeblikkeligt skarpe smerter i tungen, tandkødet osv. Naturligvis spytter hun det krænkende madvarer, men fortsætter med at føle, hvad hun opfatter som "bugs", der krummer under huden på hende mund. Hun pakker det spyttet ud blæksprutte og tager hen til hospitalet, hvor læger fjerner tolv “små, spindelformede hvide organismer” fra hendes orale slimhinde, der senere er bestemt til at være blæksprutte spermatoforer.
Sandsynligvis sikkert nu. Billedkredit: kvanhorn.
Dette er det første rapporterede tilfælde af utilsigtet kulinarisk insemination, der involverer en delvist kogt blæksprutte. I alle andre tilfælde bider intetanende spisesteder i fuldt blæksprutte. Men selv de rå blækspruttehændelser var få og langt imellem. De fleste blæksprutter - rå eller kogt - serveres sans indre organer og er derfor usandsynligt, at de indeholder spermatoforer. Og calamari's største trussel mod helbredet er sandsynligvis det hele, der brydes og steges.
I visse medieversioner af denne historie blev udtrykket "inseminere" omdannet til "imprægneret", hvilket er noget helt andet. Jeg er fristet til at skære forfattere lidt slappe, da det er let at blive fejet op i sjovet med blæksprutte sexvitser (se meget af artiklen ovenfor), men da jeg ikke ønsker at bidrage til nogen samfundsmæssig forvirring omkring hvor babyer kommer fra, Jeg bliver nødt til at trække linjen her. Du kan ikke blive gravid af at spise rå blæksprutter. Du kan dog pådrage parasitter * eller - selvom det er mindre almindeligt - en smertefuld anfald af spermatofor mund. Som de fortsat advarer os på sushi-menuen, spiser rå eller underkokt skaldyr visse risici.
* Nyttigt tip: parasitter i rå blæksprutter og fisk kan dræbes ved at fryse genstande inden forbrug.