Da den fejede i nærheden af solen i begyndelsen af december 2011, blev Lovejuts støvhale fuldstændigt skåret ud og flydede derefter forsigtigt mod solen, mens hovedet kørte videre uden den.
Kometer beskrives ofte som beskidte snebolde, og vi ved alle, hvad der sker, når is møder ekstrem varme. Ugen den 12. december 2011 begyndte med stor forventning for nogle få planetariske videnskabsmænd og amatørkometjægere, da de var rede til at være vidne til dødsdybningen fra den nyligt opdagede komet Lovejoy i solen. Men ved ugens afslutning havde denne komet trodset forventningerne så spektakulært, at den fik pressens opmærksomhed overalt i verden. Og nu er kometen blevet en julekomet for 2011, spektakulær fra Jordens sydlige halvkugle, elsket af alle.
Comet Lovejoy, kendt formelt som C / 2011 W3 (Lovejoy) blev opkaldt efter Terry Lovejoy, en australsk astronom, der opdagede kometen den 27. november 2011. Den hører til en klasse kendt som sungrazers, kometer med stærkt elliptiske baner, der bringer dem farligt tæt på solen. De fleste ender med at fordampes af solens korona hvor temperaturen når over en million grader Fahrenheit. De få solskinnende kometer, der overlever, fremkommer med mindre størrelse på grund af betydelig fordampning af dens iskolde kerne. De, der er dårligt mishandlede, falder i sidste ende i takt med, at de går væk fra solen. Kan du huske komet Elenin tidligere på året? Det var en af dem.
Colin Legg delte en time-lapse-video af Comet Lovejoy, taget den 22. december 2011, med EarthSky.