Kortlægning af nye gletsjere ved Mogens Fjord og Fridtjof Glacier

Den grønlandske isplade er enorm, men med hver flyvning udfylder vi et andet lille stykke i gitteret til at forstå dette fjerne område af Jorden.

Indsendt af Indrani Das

07.00 er 'showtime' på asfalten, da besætningen læser P-3, kaffe spises, og instrumenterne kalibreres for dagen. En defekt ventil på starteren i en af ​​de fire flymotorer truede vores afgang, men den effektive besætning fik os i luften midt om morgenen.

Vores undersøgelsesområde for i dag er berygtet for grimt vejr, men heldigvis har vi fanget en pause i systemerne, og en fordel af de stærke 50-60 kt vestlige vinde de sidste par dage - askeskyen fra Islands Eyjafjallajokull-vulkan er spredt fra dagens undersøgelsesområde! I dag er vi fokuseret på den nedre kant af den sydøstlige Grønlands kyst inklusive kortlægning for første gang to gletsjere i spidsen (start) af Mogens Fjord og Fridtjof Glacier. Det sydøstlige område af Grønland har set et stort ismassetab og acceleration af isudledningen i de senere år - en synkron udtynding og acceleration af disse udløbsgletsjere. Alt dette signaliserer vigtigheden af ​​en systematisk flyvning af gletsjere for at indsamle meget nødvendig information.

Hver dags flyveplan er arrangeret for at indsamle så mange data som muligt; endda transit til målområder kan bruges til at udfylde manglende stykker af 'puslespillet'. Vores transit i dag fra Kangerlussuaq gjorde det muligt for os at samle to øst- / vestlinjer over det indre som del af en flerårig indsats for at fuldføre et 10 km 'gitter' (krydsende datalinjer) over hele Grønland. Data fra dette gitter vil være værdifulde til at give information om isen og klipperne derunder i større skala end de mindre regionale gitter, der er blevet fløjet i fortiden. Forskere er nødt til at forstå, hvordan hele den grønlandske isark fungerer, og denne større samling af datalinier vil gavne dette.

Når vi nær kysten kommer bjergene i betragtning, og isoverfladen nedenfor bliver mere og mere spaltet og virvlet, når det tvinges til at flyde over kompleks topografi.

I modsætning til det store, flade og ensartede lyse indre af Grønland, har den betagende sydøstkyst vores ansigter presset op mod de få vinduer i P-3, snappende fotos af de snedækkede bjerge og den indviklede kyst. Når jeg ser ned, er jeg forbløffet over havisen, der klamrer sig fast til den klippefyldte kystlinje, hvis hodgepodge ure minder mig om brudte klipper dannet ved formaling og fræsning af geologiske fejl. Når jeg flyver lavt til 1500 ft, er omfanget af ting utroligt vildledende, og jeg finder mig selv forsøger at forestille mig, hvor stor jeg ville være, hvis jeg stod på isen blandt disse funktioner. På et foto lykkedes det mig at fange skyggen af ​​flyet og give en skala til regionen nedenfor.

Den grønlandske isplade er enorm, men med hver flyvning udfylder vi et andet lille stykke i gitteret til at forstå dette fjerne område af Jorden.

Alle fotos er af Perry Spector (LDEO)

Udvalgt foto: Snedækkede bjerge og klippe over en gletsjere på den sydøstlige side af Grønland.
Øverste billede: Grønlands kyst med smeltedam på toppen af ​​gletscherfronten.
Nederste billede: Hodgepodge af havis, der klæber fast til den klippekystlinje med et flybillede synligt.

Indrani Das er en fysiker og atmosfærisk videnskabsmand, der har tilbragt de sidste to år i Alaska med at studere ismassetab i Alaskan-isbreerne. Et område af hendes undersøgelse var Alaskan Wrangell-bjergene, hvor hun bemærker, at ismassetabet næsten blev fordoblet fra 2000-2007 sammenlignet med de foregående 50 år. Hun flyttede for nylig til New York og hopper ved enhver chance for at bruge tid på at udføre feltarbejde og nyde skønheden i de arktiske gletsjere.