Det kan virke som meget, men nye resultater antyder, at Mars bliver mindre end ofte antaget af rumklipper.
Ved hjælp af billeder fra NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) har forskere estimeret, at planeten Mars er bombarderet af mere end 200 rumklipper - små asteroider eller kometer - om året, der danner kratere mindst 3,8 meter (3,9 meter) på tværs.
Det kan virke meget, men tidligere estimater fik kraterraten til tre til 10 gange flere krater om året.
Mars sprænges med rumarter meget hyppigere end Jorden, fordi det er mindre sandsynligt, at de brænder op i dens tyndere atmosfære.
En af mange friske slagkratre, der er opdaget med det UA-ledede HiRISE-kamera, der kredser om den røde planet ombord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter siden 2006. (Foto: NASA / JPL-Caltech / MSSS / UA)
Disse asteroider eller kometfragmenter er typisk ikke mere end tre til seks fod (en til to meter) i diameter. Rumklipper i denne størrelse er for små til at nå jorden her på Jorden. Men Mars har en meget tyndere atmosfære end vores planet.
Det 200-årlige planlagte skøn er en beregning baseret på antallet af kratere, der findes i en systematisk undersøgelse af en del af planeten. University of Arizona's High Resolution Imaging Science Experiment eller HiRISE-kamera tog billeder af friske kratere på steder, hvor før og efter billeder var taget.
HiRISE målrettede steder, hvor mørke pletter var blevet vist i tiden mellem billeder taget af det forrige kamera. Det nye skøn over kraterraten er baseret på en del af de 248 nye krater, der er påvist. Det kommer fra en systematisk kontrol af en støvet fraktion af planeten med siden sidst i 2006. Påvirkningen forstyrrer støvet og skaber mærkbare eksplosionszoner. I denne del af forskningen blev der identificeret 44 friske påvirkningssteder.
Meteoren over Chelyabinsk, Rusland, i februar 2013 var omkring 10 gange større end genstande, der gravede de friske Martiske kratere.
Mars sprænges med rumarter meget hyppigere end Jorden, fordi det er mindre sandsynligt, at de brænder op i dens tyndere atmosfære. (Foto: NASA / JPL-Caltech / MSSS / UA)
Forskerne beregnet en hastighed for, hvor ofte nye krater med en diameter på mindst 12,8 fod (3,9 meter) oprettes. Satsen svarer til et gennemsnit på et hvert år på hvert område af Marsoverfladen omtrent på størrelse med Texas. Tidligere estimater bundede kraterraten på tre til 10 gange flere krater pr. År. De var baseret på undersøgelser af kratere på månen og alderen af månebergarter samlet under NASAs Apollo-missioner i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne. UAs HiRISE Principal Investigator Alfred McEwen er en medforfatter på papiret. Han sagde:
Mars har nu den mest kendte nuværende krateringsgrad i solsystemet.
Estimater af den hastighed, hvorpå nye kratere optræder, fungerer som forskeres bedste målestok til at estimere aldringerne af udsatte landskabsoverflader på Mars og andre verdener.
Nederste linje: Ved hjælp af billeder fra NASAs Mars Reconnaissance Orbiter har forskere fra University of Arizona estimeret, at Mars er bombarderet af mere end 200 rumklipper - små asteroider eller kometer - om året, der danner kratere mindst 3,8 meter (3,9 meter) på tværs . Tidligere estimater bundede kraterraten på tre til 10 gange flere krater pr. År.
Læs mere fra University of Arizona